一枚起请文
法然上人／作慧净法师／译
非中国、日本诸智者所言观念之念佛；
亦非学文悟念心之念佛；
为往生极乐，唯称念南无阿弥陀佛而无疑，思“决定往生”而称念之外，无别事也。
但，所谓三心四修者，皆含于“称南无阿弥陀佛，决定往生”之想念中。
此外若存深奥，则外于二尊之怜愍，漏于本愿。
欲信念佛之人，纵使能学一代之法，亦成一文不知、愚钝之身，如同无智之辈，勿现智者之相，唯一向念佛。
以两手印为证。
净土宗之安心起行，以此纸为至极；源空所知，此之外全无别义。为防灭后之邪义，所知记毕。
源空御判
（《大正藏》八三．二三六下）
我们先看“注”。(《念佛金言录．附录》此文之注)
此《一枚起请文》可谓法然上人绝笔之“遗言书”，贵重无比。
这篇法语很简短，但是特别重要，贵重无比。怎么叫“绝笔之‘遗言书’”呢？这是有典故的。
法然上人于八十岁之正月二十五日午时往生，二十三日侍者势观上人请示而白言：
也就是往生前的两天，侍者势观上人向法然上人请示说：
“念佛之安心，虽年来荷蒙教诲，尚请恩师亲笔简单地写下肝要之处，兼作未来之纪念。”
“有关念佛如何安心，多年来在上人座下，承蒙上人教诲，心中无有疑虑。不过，我仍然希望恩师能亲笔简单地把安心的紧要之处写下来，上人灭后，我可以作为纪念”。
法然上人欣喜应诺，随即提笔，以一枚之纸写下此文，
“一枚起请文”，“一枚”就是一张小小的纸片，“起”是缘起，缘起于有人这样请求，法然上人就写下来。
并且郑重地以两手盖印，作为证明。
按上手印，证明“这是我源空所了解的，是我写的”。
此情此景，不禁联想到《大经》发起序中，阿难尊者起请，世尊宣说本愿的殊胜法缘。
此文自古以来皆谓法然上人显示“出世元意”之文。所谓“出世元意”，即是大势至菩萨之所以示现法然上人，而应化于此世的根本精神，亦即究极目的、唯一使命。
此文字少义丰，品高词美，简要易解。净宗宗旨尽在其中，弥陀正意一眼便知。
一种信仰，如此简单明了地显示，实不多见。
日本净土宗信徒早晚课一定会诵念这篇《一枚起请文》，他们对《一枚起请文》非常尊重。它的意义特别好，特别能显明净土宗的核心。
1980年，中日两国佛弟子在香积寺举行善导大师入灭1300周年的纪念法会，日本净土宗佛弟子每人都专门抄写了《一枚起请文》，送到香积寺的香积塔——祖师的灵骨塔，供养祖师。可见他们的心非常虔诚。
往生前两天，法然上人还有这么好的状态，精神健旺，头脑非常清晰。他一辈子的教化，说长话容易，说短话，还要立即写下来，这非常不容易，可见得法然上人的功力之深。一般人八十岁高龄，命终的前两天不糊里糊涂就算不错了。
这段文总共有一百多字，可以分为六小节：一、简非；二、显是；三、释疑；四、诫劝；五、印证；六、付嘱。
“简非”就是简别不是的，因为念佛是共通、共用的法门，所以各有各的解释，先把不正确的理解排除在外，这是“简非”；接下来显示净土宗说的念佛，正确的解释是什么样的，叫“显是”，显明是这样的；然后释去人们心中可能存在的疑惑、妨难，叫“释疑”；接下来“诫劝”，诫止什么，劝导什么；“印证”，印可证明；“付嘱”，法然上人要灭度了，把这些交代出来：就是这六科。
我们先看“简非”。“简非”有两种：非观念，非悟念。
“非中国、日本诸智者所言观念之念佛”，净土宗说的念佛，不是中国、日本这些有智慧的人宣扬的观念念佛。要观念的话，一定要有智慧，以智观境。而且这个智慧不是一般的世间智慧，乃是出世无漏智，这是不容易达到的。如果这么理解念佛，就难了，我们都做不到。
净土宗讲的念佛不是观念的念佛。像《观经》十六观里就有观念的念佛，也有称念的念佛。一般人都觉得观念的念佛更殊胜，因为更难，也要求更有智慧，可能功德也更大。其实，这不是净土宗弥陀本愿规定的行法。
第二个“简非”，“亦非学文悟念心之念佛”，也不是广学经文教理、大开圆解、能悟明心性的念佛。前面观念的念佛，就整个大范围来讲，还属于净土宗之内的一种行法，但是只有智者才能做到。这里的“学文悟念心之念佛”就是圣道门各宗所讲的，比如禅宗开悟自心自性，所谓“自性清净佛性观”，也算一种观；还有天台的止观，唯识宗的唯识观，这都属于念佛的内容。蕅益大师《弥陀要解》把它称为“念自佛”，也属于念佛，是念自性佛。
下面一段是“显是”。
“为往生极乐，唯称念南无阿弥陀佛而无疑，思‘决定往生’而称念之外，无别事也”，这就是净土宗的念佛，不是为了开悟，唯一的目的是为了往生极乐世界，这是目标。方法呢？唯是称念南无阿弥陀佛，不是观念。加了一个“唯”字，有“排除”的意思，就是只称念“南无阿弥陀佛”六个字而已，不是其他的。“而无疑”是代表安心。
“思‘决定往生’而称念之外，无别事也”，重新说一下信行。“思‘决定往生’”，这是内在的信心；“而称念”，外在就称念弥陀佛名，除此之外没别的事了。其实这句话很好懂，净土宗念佛是为了往生极乐，方法就是称念这句名号，安心就是没有怀疑，知道决定往生，做的事就是口称弥陀，除此之外没有别的事。
前面说“为往生极乐，唯称念南无阿弥陀佛”，一般人还容易做到；后面说“无疑，思‘决定往生’”，这要多多听闻才能决定，不然的话决定不下来。如果决定不下来，就不能做到“唯称念南无阿弥陀佛”，觉得这样不够，还要修点别的功德来补充，读诵经典，拜忏，这样就不单纯，会闹出很多事。
下面这段是“释疑”。可能有人还有怀疑，“只是称念，除此之外就没别的事了。但是，其他的先不说，不是还有‘安心、起行、作业’，还有‘三心、四修、五念’吗？”所以下面就解释。
“但，所谓三心四修者”，“但”是转折。净土宗的经文和祖师的法语都说到“三心、四修”，不过这当中要正确理解。
“皆含于‘称南无阿弥陀佛，决定往生’之想念中”，我们只要心中有这样的想念，知道称南无阿弥陀佛决定往生，这样三心、四修都含在里面了。“三心”是安心，“四修”是作业。
我们知道《一枚起请文》很短，才一百多字，如果再浓缩的话，其实就是第二段“为往生极乐，唯称念南无阿弥陀佛而无疑，思‘决定往生’而称念之外，无别事也”；如果再浓缩的话，就是十一个字“称南无阿弥陀佛，决定往生”；如果再浓缩的话，简称就是四个字“称念定生”，也就是善导大师《往生礼赞》里说的“众生称念，必得往生”八个字。
接下来是“诫劝”。“诫”是诫止，不要在这之外。
“此外若存深奥，则外于二尊之怜愍，漏于本愿”，这一句是“诫”。我们很多人都愿意把事情复杂化，深奥化，“像这样就能把净土宗的核心要点抓到了？”是的。如果在这之外，另外存在什么深奥的道理、高妙的修行，结局将是“外于二尊之怜愍”。
“二尊”是释迦佛和弥陀佛。本来释迦如来和阿弥陀如来怜悯我们这样无智、罪业深重之人，我们没办法修行高难度的观念、悟念，没办法广学多闻等，所以才把一切功德聚于六字名号当中，赐予我等，但只称念，决定往生。结果我们不甘平凡，认为在这之外还别有深奥，这就没有正确理解两土世尊的慈悲，而漏于弥陀的本愿救度。
这就是“诫”，对净土门，就是以很单纯的心来接受弥陀的救度，单纯地称念名号，除此之外没有深奥。再怎么深，会比六字名号更深吗？会比弥陀本愿更深吗？所以，不要复杂化，不要高深化，那都是凡夫自己心地的思量，以凡夫之心来测量佛智，一定会漏于弥陀本愿。
下面是“劝”。
“欲信念佛之人，纵使能学一代之法，亦成一文不知、愚钝之身，如同无智之辈，勿现智者之相，唯一向念佛”，这句话真是过来人讲的，力量特别大。因为法然上人自己就是这样的，他八宗兼学，当时被称为全日本第一名的智者。但是他说，想相信念佛法门，想入念佛法门得其真髓的话，哪怕根机再怎样是上根利智，能学一代之法，释迦牟尼佛一代讲经说法都可以修学，“亦成一文不知、愚钝之身”。
一般人如果是这样，就觉得不得了了，被别人三呼万岁，认为是古佛再来，觉得非常珍重。往往会读《楞严咒》，都舍不得放下，“我诵了多少经，我怎么舍得？”但是法然上人说，“能学一代之法”，这些都不重要，都如同无，如同零，清空了。为什么？“亦成一文不知、愚钝之身”。因为一代之法跟六字名号相比等于是文句，六字名号才是摩尼宝珠。
话说回来，果真是智者，真正了达一代之法的究竟目的，最后还是归到称念南无阿弥陀佛。所以，两相比较，六字名号才是一代佛法的根本结晶。
并不因为学了一代之法，学富五车，就起骄慢，认为自己很有智慧；反而能看清自己，如同一文不知，好像一个大字都不认识的愚痴人一样，而不要显示自己是一个很有智慧的人。一代之法都归于一向念佛，“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”。只要能一向念佛，哪怕一个字都不认识，就已经总摄一代教法了。
这段法语确实特别慈悲，特别简洁有力，可以反覆读，自然就明白了，非常简单明了。
下面是“印证”。
“以两手印为证”，盖上手印来证明“净土宗的教法就是如此，这是我亲笔所写”。
下面是“付嘱”。
“净土宗之安心起行，以此纸为至极”，有关净土宗如何正确安心，如何起行，这张纸上记载的已经达到顶点了。
“源空所知，此之外全无别义”，我源空知道的都在这张纸上。
“为防灭后之邪义，所知记毕”，为防止我死后有人误解，或者有人以我的名义错误地宣扬，我把自己知道的记载在这里。
“源空御判”，这是法然上人亲笔写的。“御”就是亲自，是他亲自判示的。