法然上人有一次对弟子势观说：“（念佛人）受教与发心，此不必同时，以发心有触缘发起也。”
不知道这个对话的背景是怎么样的，说不定之前弟子势观跟师父法然上人抱怨了一番：到哪个地方弘法的时候，费了九牛二虎之力，信众竟无动于衷；抑或是对自己至亲朋友讲说这个法门，可是对方并不信受……当然，以上都是我的猜测而已。
世间万事，古今一揆。今人遇到的问题，古人一样曾经历，反之亦然。
法然上人继续给势观讲，随后便讲了一个他经历的“受教发心，不必同时”的真实案例。
他说过去曾碰到一个山僧，此僧问他：“我很久之前便接触到净土法门了，并且通过学习粗得法门大旨，初步领会了净土宗精神。然而，细细检视内心，却发现始终还是有所疑虑，总觉得决定往生的信心并没有建立起来。我究竟如何才能建立往生的决定信心呢？”
法然上人回答说：“你应当祈求三宝之力冥冥中加被于你，让你早日能够疑根永断，信心开发！”
这山僧就是这么的幸运，若碰到的是其他人，说不定对方会赶紧抓住这个“为人师”的机会，滔滔不绝地从法藏比丘发愿到阿弥陀佛成佛细细讲一通，试图令山僧“信心发动”。可是法然上人只是淡淡一句：“你去求三宝吧！”此外再无别话。想想确实也是，建立信心，如同上厕所（抱歉，我这个比喻不太雅致，但找不出更好的比喻了……），别人可以给你指路，甚至给你纸，但最终还是自己的事啊！
可贵的是，这个山僧很是听上人话，自此之后，每日殷勤在佛前礼拜祈求。众生有感，佛菩萨必有应，如同敲钟，钟必响。世间众福，众生有求，佛尚有应，何况生死大事，佛岂不管哉？
有一天，这个山僧到日本最有名的东大寺，正巧这天寺内新建大殿上梁，巨粗奇长、千钧之重的椽梁，在巧匠的设计之下，几根粗绳一拴，众人齐力一拉，大梁竟从地而起，腾挪转动，奇迹般地便架到了几十米高的殿顶上，分毫不差，稳稳当当，整个过程像是椽梁自行飞到几十米高的殿顶一般。山僧睹此奇观，忽地心中自念道：“如果没有良工巧思妙想，如此巨大的木梁怎么可能自己飞上殿顶呢？而我等造罪凡夫的巧思之力都能完成这般常人难以想像之事，那么阿弥陀如来之力呢？决定更不可思议啊！我今有愿生之志，佛昔有接引之誓，一个愿往，一个愿接，怎么会不往生呢？”
三宝圣力冥加之下，感格尤速，对平常人只是寻常一幕，在山僧当下却直如雷电击心，当下便对往生生起决定之信，一切疑虑，如风扫霜，顿断无遗。从这天开始，山僧便过起了大安心、大满足的生活。三年后，他自在往生净土，诸般灵瑞，信然有征。
这则公案给我很大的启发：第一，世间、出世间一切困难皆可遥祈三宝圣力冥加，我们在俗世间，遇到苦难，尚经常想到要找人帮忙，缘何遇到出世之困，却常常忽略三宝之力？第二，学佛受教与发心不必同时。其实，受教发心不但“不必同时”，现实中观察所见，受教当下即便发心，其实是极少见之事，往往一个人从受教到发心，中间都要经历一段碰撞、消化、吸收的过程，有的甚至中间要经历的时间是极漫长的。好在金刚解脱种子只要种到八识田中，便永为道种，绝无朽坏，一定的时节下，种子决定会发芽，乃至开花结果。
同时我想到：这真是一个足令一切弘法者聊以安慰的公案！把时间拉长来看，弘法者只要所弘的内容没有问题，一切努力便都不会白费，对方现在不接受，不代表弘法无效，凡过耳过眼者，根本上皆已“受教”，发心则是迟早之事，诚所谓“功不唐捐”！考诸大乘经中流通文处，往往说为人说一偈一句等，皆获无量不可思议功德，或云抄写一段一句经文，即灭五无间业等。经文从未强调说，一定要说得对方欢喜信受，心服口服，也没有说所抄经文要流布多广，而是所作当下便具足真功德，或许也是因为“若有见闻者，受教定发心”。
此公案也提醒我们，当面对顽硬的弘法对像时，不必心焦心急，只管种下解脱种子，说不定此时反对得最厉害的，将来也是发心最勇猛的呢！
宗道
2020 年5 月14 日