诸佛皆是真实功德相，何以天亲菩萨一心归命阿弥陀佛、愿生安乐国？此因阿弥陀佛本愿力故，其真实功德能普遍利益一切凡圣善恶，如不虚作住持功德偈言：
观佛本愿力，遇无空过者；能令速满足，功德大宝海。
虽说彼佛国土三严二十九种功德一一皆具不可思议自利利他之用，但本质在于佛本愿力，所以独称此为「不虚作」功德，说为「三种成就，愿心庄严。」
所谓愿力，即弥陀因中本愿，果上神力；因果并称，说为愿力，或本愿力；举因摄果，即称本愿。
一部《论注》，以弥陀本愿力为精神，首尾呼应，贯通全篇。
略说有三：
- 一、开章，标愿力宗。
- 二、正释，示愿力相。
- 三、结论，明愿力本。
一、开章，标愿力宗。
《论注》言：
易行道者，谓但以信佛因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土。佛力住持，即入大乘正定之聚。正定即是阿毗跋致，譬如水路，乘船则乐。
此《无量寿经优婆提舍》，盖上衍之极致，不退之风航者也。
在依文释义之前，引用龙树菩萨易行道之判释，标明此《论》以弥陀愿力为宗；以佛愿力，即便往生，即入正定，故称上衍极致。则此土五念门行，彼土五功德果，乃至一菩提果，皆已预先纳入弥陀愿力之中。
二、正释，示愿力相。
承前开章所示宗旨，正释逐一展开。上卷释偈颂，就三严二十九种功德，一一以「佛本何故起此庄严」，揭示法藏因中大悲为凡之愿心。下卷释长行，还就三严二十九种功德，一一以「此云何不思议」，昭显弥陀果上自利利他之力用。而又统此因愿、果力于佛「不虚作住持功德」之释中，言：
所言不虚作住持者：依本法藏菩萨四十八愿，今日阿弥陀如来自在神力。愿以成力，力以就愿；愿不徒然，力不虚设；力愿相符，毕竟不差，故曰成就。
三、结论，明愿力本。
《论注》「核求其本释」：
凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。
此即明因行五念、果上五德，往生、成佛、度生，无一不是缘于阿弥陀如来本愿力，而成《论注》之总结论。
此结论若对照开章，可知「乘佛愿力，便得往生」指第十八愿，「佛力住持，即入正定」指第十一愿，「上衍极致」意指第二十二愿，超出常伦诸地行故。
《论注》以三种方式释明弥陀愿力：一、总明愿心，无别所指。如上卷明三严二十九种功德，只是探求如来大悲为凡之愿心，而非一一指对愿文。此即显明弥陀愿心本无边限，收为四十八愿，广开即有无量之愿。二、总举四十八愿。如「于是性中，发四十八大愿，修起此土。」「若非佛力，四十八愿便是徒设。」此即显明四十八愿一体成就，不可分离。三、别举有关之愿。如核求其本释举第十八愿、第十一愿、第二十二愿。此即显明各愿有其独立功能，其中第十八愿独为生因之愿；又四十八愿以此三愿为纲，总摄往生、成佛、度生故；又三愿中以第十八愿为根本，因四十八愿一体成就，但能往生，成佛、度生自在其中故。
愿力为宗，是《往生论》的本有精神，以「观佛本愿力」之「不虚作住持功德」而宣示，由「愿心庄严」而遍布于三严二十九种功德，再由「速得阿耨菩提」之「速」字及于五念、五果。这如同地下水系，虽河网密布，但显露在外的只是一小段，其余幽隐难知；《论注》之功，乃将《论》之愿力体系一一探明，一一揭示，一一呈露，并且直溯源头，归于阿弥陀佛四十八愿，最终归极于一生因愿──第十八愿。
后来道绰大师「圣净二门判」以第十八愿「一愿判教」，善导大师「要弘废立文」更以第十八愿「一愿立宗」，要皆本于《论注》。