各位法师、各位莲友：南无阿弥陀佛（三称）
今天是新年的第一天，所谓「一元复始，万象更新」，过去的种种委屈、挫折，譬如昨日已经过去；未来的种种愿景与目标，譬如今天正要开始。新年新气象，应抱着积极、乐观、进取的心，向着未来迈进。
今年是马年，马跟佛教的因缘也很深。就马跟佛教的因缘，我提出五点：
第一，白马驮经。
佛教是什么时候传入中国的呢？就历史记载，是在东汉时代，汉明帝派遣使者前往印度，迎请法师，恭请经典，之后请来竺法兰和摄摩腾两位三藏法师，以白马驮运着众多的经典来到当时的帝都，也就是洛阳。为了纪念白马驮经，所以就在洛阳盖了「白马寺」，一方面安住僧众，一方面供奉经典、翻译经典。所以，佛教初来汉地是靠著白马驮经而来，佛教第一间寺院称为白马寺，以马为名，以纪念马的汗马功劳。
第二，骑马西行。
这是唐太宗贞观年间，鼎鼎有名的玄奘大师西天取经的典故。
玄奘大师前往印度前后有十七、八年。单从西安到印度，跋山涉水就经过了三个年头，主要还是靠着一只健马前往印度。如果没有骑着健马，单靠自己的两条腿，恐怕无能为力，尤其是骑著白马行走在一望无垠的沙漠之中，上不见一只飞鸟，下没有一根青草，整片都是沙漠，没有植物，也缺乏水源。由日到夜，由夜到日，所到之处，所看之处，都是一片飞沙，没有东西吃，没有水喝，经过了一个星期以上，几乎身心疲乏，即将晕倒，甚至渴得近乎虚脱，无法前行，也是靠着这只白马的灵感，主动寻找水源才能解渴，恢复体力，继续前进。所谓「宁向西方一步死，不向东方一步生」，这是玄奘大师骑著白马前往印度取经坚拔毅力的决心，也是由于汗马的功劳，才能够在汉地的佛教划下新的里程碑。
第三，「欲做佛门龙象，先做众生马牛」。
这是《华严经》中的一段话。意思是：要负起弘法布教、领众共修，甚至大兴法运这样的伟大事业，首先他必须做众生的牛马，为众生服务，广结众生的缘，一方面消除自己的业障，一方面积植自己的福德。有这样牺牲奉献的劳苦，积植了自己的福慧，跟广大众生结了缘之后，将来走在弘法布教，兴隆佛运的道路中才不会有障碍，才能够遇到贵缘；也就是说，有好因好缘的成就，才能够水到渠成，所谓「龙天推出，诸佛护持」。
所以，做众生马牛，先劳苦奉献，广结善缘、佛缘，对于一个人未来事业的成就，弘法利生的成就是必须要的，因为那是一种基础。
因此，在丛林当中，新出家的人在常住所领的执事往往是比较劳苦的，是一般人比较不想做的，以这个来折服自己傲慢的心性，也以这个来培植自己广大的福德。
第四，赵子昂想马变马。
这是历史上有画马变马，想马成马的一个典故。
宋末元初的时代，有一位文人才子，叫做赵子昂，他是一个文学家、博学者，又是一个画家，他喜欢画马，对马特别钟情。他画了好多种马，之后他要划一幅一百零八只的马，好不容易已经画了一百零七只，最后的一只，这一只马的形状是四脚要朝天的形状。因为马的种种形状都已经画出来了，只剩下四脚朝天的马还没画过。由于他喜欢马，想画马，因此也常跟马在一起，观察马的性情、表情、动作、形状等等。种种形状的马都看过了，可是四脚朝天的马没有看过，那怎么画呢？他就用心去想像、思维，日也想，夜也想，吃饭也想，做事情也想，乃至睡觉作梦也在想，想得几乎入神。有一天中午，用过了午餐，他就睡在他的床铺上想像四脚朝天的马，也依自己的身体的姿势，手脚的形状来比拟马的形状，不久疲累了，不知不觉就睡着了。
这个时候他太太正好也想进入房间休息，一开房门一掀蚊帐，赫然发现床铺上不是他的丈夫赵子昂，而是一只四脚朝天的马，当下吓得一声大叫，立刻倒退，结果碰到门槛晕倒在地。变马的赵子昂被这一声惊醒了，看到太太晕倒在地，立即将她唤醒，并问她怎么会吓倒在地呢？她的太太就说她要上来休息，可是一看床铺上不是你而是一只马。赵子昂就奇怪了，明明我是睡在床铺上，怎么会是马睡在床铺上呢？
这时候，他佛缘来了，他请教佛法大德，法师就跟他开示说，所谓「三界唯心所现」，一切万物都来自于我们众生共同的业力，我们心想什么，久而久之形成业力，就会显现什么。因为你常想马，模拟马的心境以及形状，到了入神、到了极点，不知不觉身体就变为马。赵子昂他这一听领悟了，他想到画马、想马，结果变成了马，那如果来画佛菩萨的像，想佛菩萨，岂不将来就成为佛菩萨呢？此后赵子昂就改变画风，不画马了，也不画其他动物，就专画佛菩萨的像。这也印证佛经讲的「唯识所变，唯心所现」。
《华严经》说：「若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切唯心造。」我二十几岁的时候，有缘遇到一位学佛的老人家，当时他跟我讲了一句话，让我印象深刻，他说「三界唯心所现」。当时我并不晓得这句话的意义，山河大地、日月星辰，还有人类与动物、植物、矿物，都是自己的心所显现的，这哪有可能？人的心念是很微弱而且是无形的，怎么能够成为有形的而且又是那么的广大呢？但当时「三界唯心所现」这一句话就深深的印在我的脑海之中。后来出家了，了解佛教教理了，才体认到真的是有形广大的三界，善与恶，好与坏，苦与乐的三界都是由我们这一点微弱之心所显现的，所谓「一念三千」。
世间上速度最快的是什么？是电力？是磁波？还是光速？其实不是，是心，心念最快速，心的磁场也最有力。
我们想到哪里，心就到了那里，譬如美国虽在地球的另一个边，可是只要我们想到美国，我们的心就立刻到那里，甚至有些景象就会出现。不过，虽然想到美国，但并不是身体就到美国，身体还是在台湾地方；我们想什么也不能立刻显现什么，还是凡夫这个身体，这个形状、相貌，那是因为我们被身体束缚住，被我们的业力束缚住。假设我们没有这个身体，甚至没有那个业力，我们想到哪里，立刻就能到哪里；我们想什么，就会立刻变现什么。
譬如人死了之后，中阴身（神识）离开这个身体了，这是所谓「意生身」，是意念、念头，念识所成就、所生长的身体，这个叫做中阴身。所以中阴身虽没有实质的身体，但是还是有身，还是有微细的四大，其实就是一个念头、一个业力。可是赵子昂他有身体，也不是肉体死亡变成中阴身，也不是断贪瞋痴超凡入圣的罗汉有神通，他怎么能够即身成马，变为马呢？那是靠他自己的力量，自己的功夫，日夜思维马，到了出神入化，不知不觉时间到了就变成马，这是靠他的自力。
由这则画马变马，想马成马的典故，也可以启发净土经典的道理，让我们了解净土法门的奥义精髓。
《观无量寿经》说：
诸佛如来是法界身，入一切众生心想中。
是故汝等，心想佛时，是心即是，三十二相，八十随形好。
是心作佛，是心是佛。
「诸佛如来是法界身，入一切众生心想中」，诸佛如来所证的三身──法身、报身、应化身，都是一样的。既然证悟到了三身，就能够遍入一切众生的心念当中。前面有讲到，「心」的速度比磁波、光速更快，具有互相共鸣、共振的能量，所谓「同心共振」。心想什么，那一种磁场就会散发出去。譬如我们心心念念某一个人，想念某一个人，为那个人操心挂怀或爱慕留恋，不知不觉就会跟对方有了共振，就会触动对方，感动对方，这就是一种共振、共鸣，所谓「心想事成」。因此，我们对任何人、事、物，都要尽量抱着正面的思维，我们内心为对方好，对方肯定也会为我们好，这个就是一种共振。
我们的起心动念也会跟诸佛菩萨共振，因为十方诸佛证悟到了三身，自然能够遍满整个虚空法界，超越过去、现在、未来，所谓「竖穷三际，横遍十方」。其实对佛而言是无所谓时间的，过去、现在、未来是就凡夫来讲的；佛也没有东、南、西、北、上、下这一些空间的范围，就佛来讲，是无所谓空间的。既没有时间，也没有空间，超越有形，因此能够遍入一切众生的心想之中。因此，我们如果想佛的相好，想佛的慈悲，尤其是忆佛、念佛，称念佛的名号，那佛的相好、佛的功德，就会在我们内心显现，我们跟佛、佛跟我们就合而为一，一体不离，一方面佛心中有十方众生，一方面有缘的十方众生心中有佛，那岂不是心跟佛、佛跟心都结合在一起。
赵子昂想马变马，那是自力，非常不容易。尤其若要以自己之力去想佛成佛，那必须想到自己的贪瞋痴烦恼以及无明惑业悉皆断除才有可能；但如果是想阿弥陀佛，那是他力，就很容易，为什么？因为是阿弥陀佛主动先想念我们，来到我们的心，我们起心动念念佛、想佛、忆佛，就跟阿弥陀佛共振、共鸣，跟阿弥陀佛一体交融。因为这样，所以才说「是心作佛，是心是佛」。
以自力来讲，必须「息虑凝心，入定观佛」才能够成就，但我们完全是靠佛力。阿弥陀佛想念我们、怀念我们、怜悯我们，要救度我们，也进入我们的心中，如果我们不知道或者是拒绝、不相信，那就跟佛永远都是隔离的；如果一念回心也忆佛念佛，当下就与佛成为一体了。
不过，古来没有接触善导大师法脉的学者，他们在解释「诸佛如来是法界身，入一切众生心想中」、「是心作佛，是心是佛」等法语时，多从自力的角度去解释，这样就不吻合净土法门，也不是纯粹的净土法门。那样的解释，也无法显露出弥陀主动、积极、平等、怀念众生、怜悯众生、救度众生的悲心。
这样的事理在《楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》也很清楚明白的显示出来。
《圆通章》就说：
譬如二人，一专为忆，一人专忘，如是二人，若逢不逢，或见非见。
有两个人，一个人专想对方，可是另一个人他不知道，忘记对方、不想对方，可说一个向东，一个向西，这样两个人永远都是分开的，都是乖违的。如果向东的转西，向西的转东，就睹面相亲，永远一体不离。所以又说：
二人相忆，二忆念深。如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。
如果两个人都互相想念对方，而且很深切，无论身在天涯海角的远方，都心系对方，忆念对方，想念思惟对方，那这两个人将不相分开，下辈子会在一起，生生世世都会在一起。如同身体与身影，永在一起，永不分开，有身之处就有影，有影之处也有身，身在何处，影也在何处，影在何处，身也在何处。这是先用二人来举例说明。接着进一步说：
十方如来，怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为？
「十方如来，怜念众生，如母忆子」：十方诸佛如来对我们众生是怀抱着悲悯的心、想念的心，悲悯、想念的原因就是要为我们拔苦与乐。如同母亲想念挂念自己的婴儿，保护爱护自己的婴儿。
「若子逃逝，虽忆何为？」：如果儿子不知道父母的恩爱，或是不接受父母的恩爱，而离开父母，这样父母也无可奈何。同样地，众生若不了解、不接受十方如来的悲心，十方如来即使怜念众生也没有用，也不能给予众生拔苦与乐，不能使众生离开三界六道轮回，不能使众生跟佛亲近。这不是佛不要救度众生，而是众生自己逃避了。
接着又说：
若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远，不假方便，自得心开。
我们（众生）如果回心转意，知道十方如来在怜念我们，我们同时也想念十方如来，这样就能够见佛，就能够近佛，就能够成佛。当然，对我们而言，我们只针对阿弥陀佛这一尊佛。不论何时何处，心中都系念着佛，忆念着佛，默识在心，时时想念；同时，口中也称名相续，念念称名，念念不舍。明记不忘，念兹在兹。
所谓「十方诸佛所证平等是一」，十方诸佛的境界都是一样的，同样证悟三身，同样要救度众生，只是因地的愿行不同，因此对于救度众生的缘也就有不同。阿弥陀佛救度十方众生的「愿」，是经过五劫思惟而发下四十八大愿；阿弥陀佛的「行」，是经过兆载永劫积植菩萨无量德行。因此，阿弥陀佛愿行圆满的时候，所成就的功能与十方众生就比较有缘，比较有吸引力。所以，我们如果心中都想念阿弥陀佛、口中都称念阿弥陀佛，我们就跟阿弥陀佛相亲、相近，就能够与阿弥陀佛永不相离，将来也能够成佛。
由《圆通章》的经文就可以知道净土法门是弥陀忆念众生的法门，也是众生忆念弥陀的法门，是弥陀与众生互相忆念的法门──弥陀念我，我念弥陀，弥陀与我，我与弥陀，心心相念，不相舍离。
虽然我们凡夫有烦恼、有业障，不能看到佛，可是佛时时刻刻都能看到我们，时时刻刻都在我们的面前，甚至在我们的内心之中。
所以，可说净土宗是忆念的法门，是磁铁相吸的法门，是机法一体的法门，是见佛、近佛、成佛的法门，也就是佛生相忆相念的法门，是佛生如影随形一体不离的法门。众生只要起心动念，当下就相应，简单而又殊胜。
《圆通章》最后说：
都摄六根，净念相继，得三摩地。
这段话可以从自力来解释，也可以从他力来解释。
如果依循经文的前后次序内容来看，是属于他力的。也就是说，我们专心一意的想阿弥陀佛、念阿弥陀佛，不杂修杂行，这就是「都摄六根」；今天如此，明天依然如此，一直到临终、一辈子，都相继不断的、念念不舍的来忆念阿弥陀佛，称念阿弥陀佛，这样就是「净念相继」，这样就是「得三摩地」。「三摩地」就是「三昧」，在这里也可说是「楞严三昧」。
「三昧」有分自力的三昧与他力的三昧。自力的三昧必须要靠自己入定观佛，有所成就，才能够得到念佛三昧；如果是信受弥陀的救度，晓得弥陀在怜念我们，如同母亲怜念婴儿，甚至甚于父母念子，因为信受这样的教理也回心来忆佛念佛，这样的话就是他力的念佛三昧。
自力的念佛三昧，自古以来即使高僧大德成就的也非常稀少；但如果是他力的念佛三昧，则每个人都做得到，在座每一位都能做得到，这也就是我们宗旨所说的「信受弥陀救度」。如果用一种譬喻，就是「以箭射地，发无不中」。拿箭要射中远方的箭靶，如果不是射箭高手，一定射不到，但如果是将箭射在地面上的话，不用射箭高手，即使是我们不会射箭的人，闭起眼睛也能够射中目标，因为射得再怎么不准，箭都会落地。这个譬喻是说，我们只要有心忆佛，有口念佛，念念不舍，念念相继，这样就是他力的念佛三昧。
净土宗是讲弥陀主动的、积极的、平等的要来救度我们，只要我们回心转意接受，信受弥陀救度，今后就专称弥陀佛名，这样就是念佛三昧，甚至超越自力、入定的念佛三昧。为什么？自力者因为不懂得弥陀的慈悲，都是以自己的角度来看阿弥陀佛，而非从阿弥陀佛的角度、慈心来看自己，这是不懂佛心的。
了解佛心的念佛人，就如同子女深深体会了父母的爱心，他自自然然的就跟父母很亲切、无所隔阂的相知、相亲、相爱；如果不懂得父母的爱心，只是用某种举动来讨父母的欢心，那就是有所隔阂。就像家人与客人，如果是家人，在自己的家庭里面是很自在、很适性、很愉悦的；如果是客人，即使再高贵的贵宾，也只是坐在客厅而已，不能够登门入室。因此，学习净土法门，首先必须了解弥陀对众生的怜念，对众生的慈爱。
弥陀对众生的怜愍、慈爱展现在哪里？在四十八大愿，尤其是第十八愿。如果修习净土法门不了解阿弥陀佛的根本愿，等于不了解阿弥陀佛的悲心，以及阿弥陀佛与十方众生的关系，也就是不了解阿弥陀佛如母忆子的怜念众生，弥陀与众生有母子的关系，那就不是纯粹的净土法门了。
第五，四种马。
佛陀的时代讲经说法，往往以譬喻来说明道理。「四种马」就是佛陀以马来譬喻无常感深浅程度的四种人。老实学佛的人是怎么样的人呢？就是无常观深厚的人。
四种马就是「良马、好马、庸马、驽马」。
- 第一种「良马」，所谓「良马见鞭影而行」，这种马比较聪明、比较敏锐，单单看到主人马鞭的影子就晓得要跑，不必等待主人将马鞭打在身上才晓得跑。
- 第二种「好马」，虽然没有像良马那么灵敏，可是主人的马鞭还没有打到身体，只是碰到马尾它就晓得要跑。
- 第三种「庸马」，比较迟钝，必须等到马鞭打在身上痛了才吓到，才开始跑。
- 第四种「驽马」，这种马是最迟钝的，打在身上还不晓得跑，必须是痛入骨髓才晓得跑。
佛陀就是以这四种马来比喻四种对无常观深浅的人。
第一种人，看到花开花落他就体会到人生的无常。所谓「无常」是指人世间万事万物，不管有形、无形，都不是常恒不变的，它时时刻刻都在变化，最后终有一天就会消失，这个叫做无常。在佛门往往是指人的死亡。对无常观深厚如同良马的人，他看到花开、花落，就体会到人生有一天也会像花凋萎落地，化为泥土，一样会死亡；或者是看到火葬场烧死尸的浓烟，立刻体会到人会死，因此就会生起生死事大，无常迅速的无常观，然后进一步去思维「生从何来，死往何去？」死了是一了百了？还是有死后的世界呢？如果死了就一了百了，如同灯灭，那就没有什么好挂念的；但如果死了还有死后的世界，那事情就大了。如果有死后的世界，那死后的世界是长还是短？会到哪里？是苦还是乐？善恶报应、三世因果、六道轮回是真的吗？有无常观的人就会去追寻这个道理，然后进入宗教信仰。如果跟佛教有缘，他就会深入佛法，去寻找解决生死轮回的法门，最后往往会接近净土法门。因为当深入经藏、实际修行之后，会发现自己真的是有心无力。生死问题是人生最重大的问题，却也是最不可能靠自己力量解决的问题，因此他会全身心投靠弥陀的救度。有无常观的人，才会有幸福的人生，因为苦的根源来自于「死」，死的问题如果解决了，苦的根本就解决了。人生其他的种种逆境、挫折，只不过是枝叶问题而已。
第二种人，看到送葬的人群，或是过往的灵车、棺木，那时候他才会体悟到无常，才会想学佛修行，追寻宗教信仰。
第三种人，必须让他看到自己的邻居或者朋友的死亡，或者参加朋友的葬礼，才体会到总有一天会轮到我，因此想到要行善积德，要学佛修行。
第四种人，必须是遇到自己最亲近、最不放心、最疼爱的人，譬如说自己的父亲、母亲，或者是兄弟、儿女的死亡，他才会感觉到自己不久也会像他们那样。如果说连自己的亲人死亡也没有深切的感受，一直到自己年纪衰老了，重病在身了才感觉无常，这又是更迟钝的了。若是连自己老病来临，地狱死神已迫在眉睫也没有省思，那真是毫无无常感的人。
有无常感的人就会追寻宗教信仰，就会有宗教情操；反之，没有无常感的人不会追寻宗教的信仰，当然也不会想修行，甚至悠悠泛泛过日子，乃至无恶不作，无作不恶，认为没有死后的世界，所以只想纵情享乐的过完一辈子。
以上是以「四种马」来显示无常观程度的四种人。
今天是新年的第一天，对我们学佛修行的人来讲，现前是体悟无常的时刻，所以接下来要讲一讲学佛人过年的观念。我引用五段话：
- 第一段：「腊月三十日是阎罗王的请帖，准备好的人可喜，没准备好的人可悲。」
- 第二段：「过年是人生终点站的里程碑，准备好的人可喜，没准备好的人可悲。」
- 第三段：「人在世间，种种爱恋，种种驰求，一旦临终，究有何物，为我所有。」
- 第四段：「世间眷属，报尽则离，图久聚者，当结佛缘，同念弥陀，同生净土。」
- 第五段：「普愿有情皆念佛，临终往生极乐邦，家亲眷属永团聚，光寿如同大愿王。」
「腊月三十日是阎罗王的请帖」，腊月三十日就是除夕，一般人腊月三十日都赶着回家过年，欢喜踊跃，欢天喜地，长辈发红包给晚辈，快乐的过团圆夜。可是学佛修行的人，反而是警惕这一天是阎罗王的请帖，如果准备好的话，可以过阎罗王这一关，没有准备好的话，就要受阎罗王的审判刑罚。
意思就是说，腊月三十日是一年之终，象征着人一生之终，在商场上，腊月三十日也是讨债、催债的时候，一年所欠的债务，在最后的一天之前要还清，不能欠过年，所以说腊月三十日是阎罗王的请帖，准备好的人可喜，没准备好的人就悲惨了。
再者，所谓过了一年，到底是增加一岁还是减少一岁呢？是减少一岁。所以说「过年是人生终点站的里程碑」。「终点站」是什么？是无常，是死亡。所以过了年，就减少了一年了，就接近坟墓一年了，因此是死亡的一个里程碑。准备好的人他就可以欢欣鼓舞，因为已了脱生死，所谓「我生已尽，梵行已立，所作已办，不受后有」；如果还没有准备好，世间人在庆祝新年快乐，自己反而快乐不起来。
这样讲来，要追求真正的幸福、快乐，先要解决「死」的问题，所谓「善死方能善生」，能够好好的死，能够死得其所，这样生活才能够安稳。什么叫作「好好的死」就是所谓「预知时至，身无病苦，心不贪恋，意不颠倒」；什么是「死得其所」，就是以极乐为归宿，要忆佛念佛，这样才能够见佛、才能够近佛，才能够不离佛，乃至成佛，所以必须要念佛。
「人在世间，种种爱恋，种种驰求」，人在世间，说来其实都是在追求五欲──财、色、名、食、睡。爱恋五欲、驰求五欲，为五欲献生命、尽形寿，为五欲苦尽了一辈子，可是不管有得到、没得到，到最后又拥有了什么呢？不是双手空空而去，而是带了满身的罪业，所谓「一旦无常到，方知梦里人，万般带不去，唯有业随身。」
人心追求五欲是没有满足之日的，《人生必读》就以四句话来描述人心四种不知足：「汉武为君欲作仙，石崇巨富苦无钱，嫦娥照镜嫌貌丑，彭祖焚香祝寿年。」汉武帝功高一世，高高在上，可是他却觉得还不够，他认为如果能够成仙的话，才算有所成就，所以说「汉武为君欲作仙」。「石崇巨富苦无钱」，石崇是古代最有钱财的，他甚至可以自己印铜钱，但是他还是觉得钱不够。「嫦娥照镜嫌貌丑」，嫦娥是美女，可是她揽镜一照，还是觉得自己不够漂亮。彭祖寿命八百年，他还是觉得不够，还早晚焚香，希望天帝再加他几十年的寿命。由此显示，人心是永远不可能满足的。
「世间眷属，报尽则离，图久聚者，当结佛缘，同念弥陀，同生净土」，人人都有愿望，希望自己能够健康、长寿，希望自己能够永生不死、希望自己亲爱的人能够相聚不相离⋯⋯，会有这样的愿望，也就表示这些都是难以满足的。所以说「世间眷属，报尽则离」：世间眷属，父母、儿女、兄弟、六亲眷属，都是因缘会合而来的，所谓缘来则聚，缘尽则散。每一个人的果报在世间受完了，自然地就要离开。「图久聚者」：如果想要永远常聚，就要彼此结佛缘。结什么佛缘呢？就是大家都念佛，六亲眷属都念佛，这样就能够同生极乐，在极乐相聚，在法界不相离。
「普愿有情皆念佛，临终往生极乐邦，家亲眷属永团聚，光寿如同大愿王」，家人相处一起彼此之间，都是互相有感情的，都是互相恩爱的，当然在这里所讲的「普愿有情」是指一切众生都念佛，临终弥陀自然就会来迎接，不请自来，这样的话家亲眷属就在极乐净土永远相聚，而且他将来的成就是跟阿弥陀佛一样的，光明、寿命都跟大愿王一样。大愿王是指阿弥陀佛，所以说「光寿如同大愿王」。今天就先讲到这里。
南无阿弥陀佛
──2014年1月31日（大年初一）于弘愿念佛会开示