观音菩萨和阿弥陀佛度众生的方法有方便有真实。佛法功德有方便和真实之别，方便是暂时的、不究竟的利益；真实就是究竟的、圆满的功德。
观音菩萨“先以欲钩牵”
观世音菩萨是以方便为主，导归真实，所以是寻声救苦、随类化现。
让众生求子得子、求富贵得富贵、求官位得官位，这就是方便满众生的愿。先以方便度众生，最终的目的则是希望众生求往生，求涅槃，求成佛。
就像经典里所讲，“先以欲钩牵，后令入佛智”，观音菩萨是先满足众生的欲望，以此来牵引众生走入佛门，最终入佛智慧海。绝大部分人学佛就是这样走进来的——有欲望，有所求，然后来到佛门烧香、拜佛，求平安、求世间利益等。
观音菩萨的信仰在中国民间最为普及，反映了众生的普遍需求，最能体现观音菩萨方便度生的精神，同时也代表了佛法普遍利益众生的一面。
佛法有世间利益，有出世间利益。世间利益就是方便利益，也就是普通大众都有所求的利益。有些人，你劝他求往生，他不愿意；劝他求解脱成佛，他没准备没考虑。他考虑什么呢？要吃饭要生活。
很多人说：没饭吃怎么办，没工作怎么办？所以大多数人求的是世间利益。观音菩萨就“先以欲钩牵”，先满足众生的愿望，这就是观音菩萨最独特的地方，也代表整个佛法普利众生方便的地方。
佛为什么广开方便之门，说八万四千法门呢？就是要随顺众生的根机，满众生不同的愿望。
众生各有所求，应不同的众生，讲不同的法门，显不同的利益，这是开显整个佛法的一个方向，叫“应机说法”。
但是，观音菩萨除了方便利生之外，还有真实的利益，“后令入佛智”，“入佛智”就是其真实利益。
先把所有众生吸引过来，最终导入佛的智慧。如果只求世间利益——求平安、消灾等，不能求佛的智慧，求究竟解脱，那就是前期方便，是初学阶段，还没有究竟走到学佛的道路上来，也还没有满观世音菩萨的心愿。
信仰观世音菩萨的人如果只停留在求世间利益，那是对观音菩萨还不够了解。观音菩萨是希望我们通过世间利益走向解脱成佛之道。两者兼顾，有方便有真实，不过以方便为主，因为众生所求多是方便利益故。
阿弥陀佛“后令入佛智”
反过来看阿弥陀佛，则是以真实为主，方便为辅。真实功德中，包含了一切方便利益。
所谓真实的利益，在《无量寿经》有讲：
惠以众生，
真实之利。
释迦牟尼佛讲阿弥陀佛的四十八愿，讲六字名号的功德，是要惠赐给十方众生真实的功德大利。真实是什么呢？就是往生成佛。往生成佛的功德最真实，其他世间利益都是有漏功德，还要轮回，还要生死。只有往生西方之后，才不会生死，不会轮回，不会有烦恼。所以两种功德的性质不一样。
阿弥陀佛因中发愿，有两句话也讲到净土法门的真实功德包含了一切功德：
为众开法藏，
广施功德宝。
天亲菩萨《往生论》用一首偈子来说明：
观佛本愿力，
遇无空过者，
能令速满足，
功德大宝海。
这个功德大宝海就是真实功德，能令快速满足无上功德大宝，这就是佛的真实功德。所以阿弥陀佛给我们十方众生的功德是真实的、究竟的。
但在真实里面，也包含、摄受了方便。印光大师讲：
真能念佛，不求世间福报，而自得世间福报。
念佛求往生的人，会不会消灾、会不会平安、会不会得到世间利益？自然会得到。所以念佛之人求往生，不求世间利益，自然也会得世间利益。为什么不用求世间利益呢？世间利益都是有漏的、有限的、短暂的，往生才是大利，往生才是真实利益，往生是无上功德。
所以，阿弥陀佛要凸显的就是往生大利，不是方便利益，是真实大利。当有了这一真实大利之后，安心念佛，也自然能得现世之方便利益，如消灾、保平安等等。
所以念佛一法有“现当二益”——现世利益和当来往生利益。这就是真实里面有方便，而方便里面没有真实。两者比较，真实功德是最究竟的、圆满的，是学佛终极追求的目标；方便利益是短暂的、一时的。
观音菩萨侧重在方便，阿弥陀佛侧重在真实，给众生的利益有大小之别，这就是两者不同的地方。