有人说：“因果报应丝毫不虚，即使到了极乐世界，乘愿再来，到这个世界也要受报。比如释迦牟尼佛八千四百次往返，成佛了也还要头痛三天，吃马料三个月，这是因果不昧啊。”请问这个说法对吗？
这个说法可以说对，也可以说不对。说对，是因为释迦牟尼佛在经中说了这样一个事实；说不对，是对这样的事实该怎么来理解？另外，它对不同的人到底有什么不同的启发意义？
我们要明白，佛说法，叫作“对机说法”，只要对机，这个法就是妙法；如果不对机，反成毒药。就像喝药，这药要符合病症，那当然病就会好；可是不符合病症，这不成毒药了吗？
佛说法有四种形式：
第一叫作“世界悉檀”，第二是“对治悉檀”，第三“生善悉檀”，第四“第一义悉檀”。这就叫“四悉檀”，就是四种对待不同众生根机说法的方式。
“世界悉檀”也叫作“世间悉檀”，就是世间人说什么话，佛也怎么说。比如世间人讲“我”，佛也说“我”；世间人讲“天”，佛也说“天”：这样才有共同的语言，才能交流。但这不是佛本身要说的境界。
什么叫“对治悉檀”呢？比如说这个人非常贪吝，他有吝啬的毛病，为了对治他这个毛病，佛就赞叹布施。可是有人行布施之后，又执着有为功德相，那么佛就贬斥布施，说这种有相福德，“是福德不为福德多”。这都属于“对治悉檀”，就是你有这个毛病，才给你下这个药。
第三，“生善悉檀”。“生善”就是让你生起欢喜心，能够行善积德，往好的方面进步。这也是引导性的，还不是究竟的法义。
第四，“第一义悉檀”，这才是佛本身境界的说明。所谓“第一义”，就是真如、实相、法性，就是不生不灭。所谓“诸法寂灭相”，这才是诸法本来真实的相状，是佛本身所证悟的境界，也是佛随自意要表达的。
前面说的“世间、对治、生善”，都是随着众生的根机，随他意而说的。
世尊头痛三天，吃马料三个月，要从这四悉檀来理解。
首先从“世间悉檀”来讲，因为世间人也会头疼脑热，有这些病灾病苦，那么释迦牟尼佛也示现这样，这是“世间悉檀”。
如果从“对治悉檀”来说，就怕有的人听到说大乘空性，然后认为因果都是虚的，这样堕在断灭空当中，住于邪见，“你看，因果不虚。连释迦牟尼佛成佛了，还要受头痛三天、吃马料三个月的报应”，以此来警示我们做弟子的要谨慎因果，这就是“对治悉檀”。
那么从“生善悉檀”来说，“对治”是止恶，止恶的同时当然就是向善。
但这些都不究竟。为什么说释迦牟尼佛头痛三天、吃马料三个月？干脆说释迦牟尼佛死了就好了，对不对？他不是双树林涅槃了吗？这是一种示现。
释迦牟尼佛并不是真正头痛，他是在诸法寂灭的境界当中，他没有头疼不头疼，他是在常乐我净、不生不灭的大涅槃境界当中，但是为了教示众生而显示这样。在显示这样的情况下，他仍然是常乐我净。
比如释迦牟尼佛来投胎做人，他有生老病死，跟常人一样的。但是，佛有生老病死吗？没有。他在示现生老病死当中，仍然是不生不灭、常乐我净。
这就好像我们看电影，电影中有一个演员，从电影中看他从小到长大了，这就是一个影像，他根本就没有什么长大不长大；他老的时候也不是老，小的时候也不是小。
所以，到极乐世界是涅槃的境界，是第一义境界，当然不可能还有世间的因果报应。如果说来这个世间还要受苦，那成什么佛呢？那跟六道轮回来的不是一样吗？当然，如果这个第一义谛有人听不懂，那也不妨就讲“你看，释迦牟尼佛示现头痛三天”。因为他的根机不到，所以就要降下一等跟他讲对治、生善。
所以《无量寿经》就说了，不能明信佛智，“然犹信罪福”。“明信佛智”就是往生极乐世界第一义境界，不生不灭，常乐我净。但是他理解不来。好，理解不来，你就按照你刚才这样理解，说“因果报应真实不虚，我要点滴功德回向净土”，这个也可以。
从极乐世界成佛再来，既然来到娑婆，那仍然会像释迦牟尼佛一样示现生老病死，甚至也会说出过去因缘，比如三天头痛、三月马麦。但是要知道，这绝对不是真的，这就是所谓“示现”。
示现就像我们看电影一样，这个演员可以演他自己的经历，也可以演他人的经历，也可以演在现实生活中根本就不存在、编出来的一个故事。因为演员本来就是这样，即便是自己的事情搬上萤幕，这也是演。
成佛了，再来度众生，一切都是示现，示现跟演差不多。
所以，经中就说：说他为自，说自为他。佛已彻证唯心，一切无我。他说自己的本生（过去世）也可以，拿其他的事说是自己的事也可以，说一些根本没有的事也可以。因为我们认为有的事，从根本上来讲，也是没有的事。
佛不论说什么，都是站在第一义谛的立场上，他本身完全是在常乐我净的境界当中。
所以，他说第一义，怎么说都绝对没有任何问题。如果认为佛还像个凡夫一样，三天头痛、三月马麦是受报，这就是从根本来讲理解不正确，没有了解这是第一义。这是非常粗浅的说法。