(摘译自《净土教泛论》) 作者：坪井俊映 译者：释慧净一、法性法身，方便法身
如上所述，对于大乘佛教中之佛身，有关其性格（佛格）论的开展之中，中国之昙鸾就《无量寿经》《观无量寿经》《阿弥陀经》等所说阿弥陀佛之佛身及净土之性格，说出特异的佛身论。
昙鸾于《往生论注》卷下（《圣教集》三一九页）说：
诸佛菩萨有二种法身：一者法性法身，二者方便法身。
由法性法身，生方便法身；由方便法身，出法性法身。
此二法身，异而不可分，一而不可同。
是故广略相入，统以「法」名。
说明法性法身与方便法身。
法性法身者，真如于其自体施与佛格，而名为法性法身，法性即是真如之异名，为一切万法（现象）之本体，故名法性。《往生论注》卷下（《圣教集》三二〇页）说：
无为法身者，法性身也；法性寂灭，故法身无相也。
由此观之，以无色无形而绝言绝虑之一如（真如）为法性法身。此亦名真实智慧无为法身。
方便法身者，《往生论注》卷下（《圣教集》三二六页）说：
正直曰「方」，外己曰「便」。
依正直故，生怜愍一切众生心；依外己故，远离供养恭敬自身心。
方便之「方」解释为正直，而说怜愍一切众生而无差别；以远离不为自身之功利或爱敬解释为「便」。因此，并非所谓说谎是一时权宜之计的方便、手段之意，而是法性法身之内具有之智慧与慈悲，如实的活动而爱怜救度众生，谓之方便。亦即无色无形之真如法性，以其自体显示微妙庄严之形相，示现救度众生之活动之相，名为方便法身。
又，就此法性法身与方便法身之关系，如所言：
此二法身，异而不可分，一而不可同。
是故广略相入，统以「法」名。
法性生起成为方便，依方便之相显出法性。方便并非独自能生，依法性而生起；法性并非独自能显，必依方便而显。
因此，昙鸾于《无量寿经》等所说之阿弥陀佛于二身之中是何种佛？法性法身是无色无形之真如理体之故，阿弥陀佛不可能是法性法身，因而以阿弥陀佛为方便法身。而《往生论注》中以法性为略门，以方便为广门，而说明西方三严二十九种庄严之净土。三严即是国土庄严，佛庄严，菩萨庄严之三，此构成极乐净土而分为国土、佛、菩萨。而且，就此三种庄严，《往生论注》（《圣教集》三一九页）述说：
应知此三种庄严成就，由本四十八愿等清净愿心之所庄严。
因净故果净，非无因、他因有也。
以构成西方极乐世界之国土、佛、菩萨之三，是依阿弥陀佛因地号为法藏菩萨行菩萨道之时，发起四十八愿之清净愿心所庄严，因此，阿弥陀佛于上述法身、报身、应身之中，不用说是报身，此报身佛是酬报菩萨行之报身佛，同时应知亦是酬报四十八愿之佛。总之，昙鸾所说阿弥陀佛报身说，是菩萨行之酬报身，同时亦是四十八愿之酬报身。
二、实相身、为物身
更进一步，昙鸾《往生论注》卷下（《圣教集》二八四页），就阿弥陀佛而说实相身与为物身。其文如下：
彼无碍光如来名号，能破众生一切无明，能满众生一切志愿。
然有称名忆念，而无明犹在，而不满所愿者。何者？
由不如实修行，与名义不相应故也。
云何为不如实修行、与名义不相应？
谓不知如来是实相身，是为物身。
无碍光如来，亦即阿弥陀佛是实相身是为物身。实相者，「实相」是真如法性之异名，故是法性法身；为物之「物」指众生之语，故为物身是为救度众生而证悟之佛，是方便法身。然而，《往生论注》说「如来是实相身，是为物身」，故此实相身、为物身是阿弥陀如来之说明，解释为阿弥陀佛是实相身，是为物身。
然而，阿弥陀佛之实相身为何？阿弥陀佛于法藏菩萨之时，成就菩萨道而证得真如实相之真理而成佛，成为阿弥陀佛之佛，故从成满菩萨道而证得真如之面，而说阿弥陀佛是实相身。为物身是法藏比丘成就四十八愿而成为阿弥陀佛，故依四十八愿所构成之净土三严二十九种庄严，皆为救度众生之净土庄严，因此，救度如斯众生之面而称阿弥陀佛是为物身。
如此，昙鸾以阿弥陀佛为真如实相法性法身之显现之方便法身，而以阿弥陀佛自身之自利面为实相身，利他面为为物身，就阿弥陀佛之体相提出独自之说明。
再者，昙鸾说明往生阿弥陀佛之净土之方法五念门，于其中观察门，如既述，分说净土为佛庄严、菩萨庄严、国土庄严之三严二十九种庄严。