出自《拾遗古德传》卷四之五 · 慧净法师 译日本大阪附近的小岛，有一名叫耳四郎的人，生性凶恶，游手好闲，是个无业游民。当时，法然上人（一一三三 ～ 一二一二）在白川房（位于京都市柿小路），整夜说法。此时，耳四郎来到京都，四处游荡，趁着黑夜，意图行窃，于是来到白川房，躲在梁柱下，等待大家就寝，准备下手。此时法然上人说法云：
凡夫出离要道，无如「净土一门，念佛一行」。
谓其「机」则十恶、五逆、四重、谤法、阐提、破戒、破见等罪人；
论其「行」则十声一声，任何婴儿亦可称之；
言其「信」则又一念十念，任何愚者，亦可发之。
「本愿」原为十方众生之故，任何机皆不漏，任何人皆不舍。
「十方众生」中，有智无智，有罪无罪，凡夫圣人，持戒破戒，若男若女，若老若少，乃至三宝灭尽时之机，皆包含也。
但遇本愿，得闻「南无阿弥陀佛」之名号，「若不生者」之誓故，阿弥陀佛以遍照光明，「摄取不舍」。
就罪重障深，心昏识寡，更应仰佛本愿。其故者：弥陀本誓：「本为凡夫，非为圣人」。应仰应信。
如是以种种易往易行之道理，他力引接之文证，易闻易知而宣说。当时耳四郎已经忘记为何来此！只是倾耳听闻，心中思惟：「法然上人好像为我讲的，听闻在我耳中，如是殊胜之事，从未曾有，今天来这里，应该是度脱生死的因缘，也是佛的方便。现在应该爬出来，发露忏悔，并且问清楚弥陀本愿救度恶人的事情。」作是思惟，不知不觉，已近黎明，于是爬出蹲在庭前。法然的弟子们觉得很奇怪，问他事由，耳四郎老实说出来此目的。法然上人出来见他，开示说：
宿世因缘最难有。罪恶重障凡夫之出离，若不依弥陀难思愿力，何得契乎！
这时法然上人握住他的手，慇懃教诲，耳四郎心中觉得很高兴，就退了出来，从此一心念佛。如此经过了一年，当时有一身边之人，憎恨耳四郎为非作歹，便伙同亲近的人，设计要陷害耳四郎。于是邀耳四郎喝酒，强加灌醉，使其沈睡，然后盖上棉被。这时拔刀欲杀耳四郎，掀起棉被一看，不得了，耳四郎全身显现黄金色的佛像，而且呼吸的气息，即是「南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛」的音声。歹徒非常惊讶，就先把刀收起来，心中细细想道：「一定是耳四郎这一年来，不论行住坐卧，不嫌时处诸缘，一心念佛的缘故，今天才显现此相。」心里觉得这事奇妙可贵，屡感惊奇赞叹。这时耳四郎突然从睡眠中惊醒，歹徒就告诉他说：「今天本来计谋要害你，但见到你身现黄金色佛像，呼吸间又有念佛声，觉得非常珍贵，应向你谢罪，因此惊醒你。我本来对你未怀瞋恨之心，只是一时的愚痴，从今以后无有余怨了。」歹徒惭愧谢罪之余，立即切下头上发髻。耳四郎听闻后，愈觉信心强盛，也一样切下头上发髻，二人一心，结庵于旁边，寂静念佛，终于圆满往生素怀。
此即净土宗之正意：不以机之善恶论佛之摄不摄。
此耳四郎，可谓至极罪人，恶机魁首。
今时道俗，不管是谁，亦当如是。
凡于此身，内怀三毒，外行十恶。
所作虽有强弱，三业皆是造罪；
所犯虽有浅深，一切悉是妄恶。
因而有谁能逃罪恶生死之名哉；
又孰非烦恼成就之体乎！
造与不造，皆是罪体；思与不思，悉是妄念。
然而当今之人，皆以为我身若无如是罪业，能被本愿所救；我心若无如是妄念，应遂往生之愿。不可作此想，因为：
虽然身心不起恶造业，不凭念佛者，难生极乐；
即使逆谤阐提，乘愿力者，往生无疑。
不依罪业之有无，唯在本愿之信不信。
彼耳四郎乃是山贼、海盗、强盗、窃盗、放火、杀害，以如是恶行为谋生之技，而养其妻子，以其所杀害，不可计数；如斯之人，虽作恶业，犹能念佛往生，仰凭本愿，殊为可贵矣！
又耳四郎一念归命之念佛，不知不觉获得金色佛体，是则行者三业与弥陀三业，若不一致，何得如此，思之可知。