亦作南牟、南谟、南忙、那模、曩谟。是对梵语namo的音译。梵语南无的发音为namas ，但当与其后的Amita（阿弥陀）连在一起时则发音为namo。
南无有归命、敬礼与救我三义。
净影寺慧远于《涅槃经义记》卷二解释《涅槃经》所言之「南无纯陀」时言「是归命词，梵语南无，此言归命」，善导于《观经玄义分》言「南者是归，无者是命。」慧苑于《华严经音义》卷上言「正云南忙，此曰敬礼」，慈恩于《法苑义林章》卷四言「古言南牟，即是敬礼。」吉藏于《法华经义疏》卷四言「南无者，归命也，救我也」，智𫖮于《法华经文句》卷四言「南无，大有义，或言度我。」如果将以上所引用的解释综合起来看，可以说南无有归命、敬礼与救我三义。
归命即归顺于命令，具体指服从于佛的命令（详见归命）。敬礼是以身业礼敬佛等。救我即请求佛来救我，度我与此意同。净土宗是将南无解释为归命，偶尔也会解释为敬礼，但却从没有使用过救我这种解释的。
如《观经疏·玄义分》言「言南无者，即是归命」，《观经疏．散善义》「二河白道喻」言「仰蒙释迦发遣，指向西方，又藉弥陀悲心招唤，今信顺二尊之意。」故归命即是顺释迦、弥陀二尊之敕命。这两段引文都是以归命来解释南无。又如《往生礼赞》言「南无释迦牟尼佛等一切三宝」，此处是以敬礼来解释南无。而关于救我，如前所述，是请求佛来救度我，但是在净土宗的教义中并不存在请求救度这种思想，所以才不以救我来解释南无。
净土宗编辑部