演培法师自莲宗第一祖慧远大师至近代印光大师，共列为莲宗十三祖，这差不多是每个净土行者都知道的。此外尚有昙鸾、道绰二大师，不特对于净土竭力弘扬，而且对于净土有特别贡献，但均不在莲宗诸祖之内，这很使人有点不大理解。依现在的莲宗十三租看，长安光明善导为第二祖，但是他的思想，乃直承于道绰、昙鸾，而不是源于初祖慧远。因善导的老师是道绰，道绰的老师是昙鸾，至昙鸾的受法，来自菩提流支，这才真正是一脉相承的。如善导所主张的由佛本愿力而得往生，所往生的净土是报土非化土，与远公说的由各自业力生于粗妙的化土，彼此间的思想，有着很大的不同。况且弘通他力的念佛法门，是起于东魏的昙鸾，而大成净土宗的又是北齐的道绰呢！所以我想对这两位净宗大德，来向诸位作一简单的介绍。
慧远大师是于东晋义熙十二年(西元四一六)生西的，昙鸾大师则于后魏孝文帝承明元年(西元四七六)生于雁门，其间刚好有六十年的相隔。昙鸾年在十五岁的时侯，就发心出了家，而且对于内典外籍都有过研究，特别对于中、百、十二门、大智度的四论以及佛性论，有更深的心得。大藏中的《大集经》，是诠理至深的重要经典，师发心为之注解，那知刚刚完成一半，突然身染疾病，不能继绩执笔。想到生命的无常，大业的难成，认为欲成一件大事，非得长生不可，于是就想先去学仙，希望从仙术中，得到了长生不老后，再回头来弘扬佛教。时江南有名陶弘景者，精于道术，南北学者，从其学仙的很多，昙鸾也就到句容山去拜访他，从他那儿得仙经十卷，于是就回到北方去想实际修习。路经洛阳，遇到刚由北天竺来游华夏的菩提流支，谈及佛法，便这样的问道：「佛法中有没有比中国道家仙经所说更胜的长生不老法呢？」菩提流支听他这样问，知他对于佛法的认识还有一些隔碍，乃开示他说：「中国道家所说的长生法，实在没有什么稀奇的，因为依照他去学，虽说可以获得长生，但不能说永远不死，总还在生死轮回中打转，并没有真正解决生死问题。如欲真正泯绝生死流转，唯有依于佛法去行。现在我有一部《观无量寿经》授给你，你如能够依照这个去修习，那你一定可以得到生死解脱！」昙鸾听了流支这番开示，就将所得的仙经焚毁，从此专修净土法门，对于净土有了深刻的认识。著有《往生论注》《略论安乐净土义》《赞阿弥陀佛偈》等。竭力弘通他力念佛的法门，自行化他，流化弥广。
谁都知道，龙树着有《十住毘婆沙论》，于中说有难行与易行的二道。如说：
佛法有无量门，如世间道，有难有易，陆道步行则苦，水道乘船则乐。菩萨道亦如是，或有勤行精进，或有以信方便，易行疾至阿惟越致地者。
勤行精进，是难行道，如陆道步行；方便易行，是易行道，如水道乘船。昙鸾大师依于此说，在《往生论注》中，建立难行易行的二道，并以之判释如来的一代教法。据他的意思说：「在这无佛出世的娑婆国土，勤行精进的修道，希望证入圣果，那是很困难的，因此为难行道；假使以信佛的因缘，愿生净土，如念阿弥陀佛，往生极乐国土，于彼土证圣果，是即为易行道。」所以他对如来的教法，就作这样的分判。宣说净土的法门，以所依的净土经教，为易行道；宣说其他的法门，以其他的一切教法，为难行道。至是净土宗的教判，乃大体确定。同时，据此分判，我们知道，讲到修行，唯有净土法门，是方便中的方便，直接中的直接，简单中的最简单，易行中的最易行，人人可行，人人可证，乃至一称佛名，一念回向，都可得以往生，在大乘佛教中，实为特开生面的一宗。但倡导此说的，在我国是昙鸾而不是远公。由此知道，昙鸾对于净土宗实有极大的贡献！
昙鸾既这样倡说净土法门，那他自己的虔修，当然是不用说的了。所以在他临终时，有种种的瑞相现前。如说：「是时道俗同闻管弦丝竹之声，由西而来，由西而隐。」因此证知他是往生西方的一个净土行者。当他预知将离娑婆而登极乐前，曾召集他的弟子，予以恳切的教诫说：「四生役役，其止无日。地狱诸苦，不可以不惧，九品净业，不可以不修！」我觉得这几句话，确值得每个行人的警惕。试想一下看：对于地狱诸苦不惧，对于九品净业不修，怎能称为净土行者？又怎能高登莲品？今之念佛者，对于昙鸾大师临终的开示，实应深切体会一番。
如上所说，可知持名念佛往生净土之说，是北方昙鸾所特别举倡，但绍承其学而予以弘扬者，则是唐初道绰大师。道绰出世于昙鸾寂后二十年，其后虽为专修净土的行者，但其初确是一个涅槃宗的学者。不但特精《大涅槃经》，且曾讲说二十四遍。到隋大业五年，年四十八，始入净土门。他之舍涅槃而入净土，其经过是这样的：有的时候，他常住汶水石壁的玄中寺，这寺虽不是昙鸾往生的道场，却是昙鸾所建立的，所以寺中有昙鸾的碑文，叙说他生前如何专修净业，临终又具有怎样的瑞相。道绰看了，深受感动，因而从此坐常面西，稍为有点余暇，就口诵弥陀不辍。到了唐贞观间，为了化导有缘的道俗，先后讲《观无量寿经》将二百遍，专以净土法门，导悟自他。传说：「劝人念弥陀佛名，或用麻豆等物而为数量，每一称名便度一粒，如率之，乃积数百万斛者。」至于他自己，更是精进不已。传说：「口诵弥陀，日以七万为限，声声相注，弘于净业。」有时领导大家一同念佛，「人各掐珠，口同佛号，每时散席，响弥林谷。」这真是所谓佛声宣于山野，圣号彻于天际了！
道绰大师这样的专修净业，其思想理论的背景是什么呢？如欲知道这点，唯有从他所着的《安乐集》去探求。《安乐集》在净土宗来说，确是一部极重要的论书，每个净土行人，都应该一读。读了此书，不但可以强化自己对于净土的信心，就是对于净土不同的思想，亦可得一比较了解。如《安乐集》的开头说：「此《安乐集》一部之内，总有十二大门，皆引经论证明，劝信求往。」以是知道本书对于念佛求生者的重要。虽说全书总有十二大门，但真正的主要意义，实不出于三点：「一、为摧破异见邪执；二、为对破诸师谬解；三、为开示末世要路。」因此，我想针对这三点，略为分别如下，以使大家对于本书有个概念的认识，从而窥知道绰大师中心思想之所在。
首先要知道的，就是当道绰出世的那时，正是我国禅者渐兴，摄论盛行的时候，而此两大宗学，对于往生净土之说，都另有他一番见解，与专宗净土者所说，仗弥陀愿力，十念即得往生的思想，大有出入。如摄论释家，认为唯由发愿而得往生西方，乃为「别时意说」，不是真的立刻就可成就，是说我们现在如能多多念佛，将来必有得果的时候，所以说：「临终十念，但得作往生因，未即得生。」什么道理？如做生意，初以一元为本，次第积成万元。当知这「一本万利」，绝不是一日所得，而是经长久的努力才获得的。这「别时意说」的思想发展，对于专念弥陀的净土教的推行，不用说，发生了很大的阻力。忠于弥陀净土的道绰，不忍本宗的这样受抑，乃作《安乐集》，反抗「别时意说」的思想。在他看，论师的作论，是通释经的，凡有所说，必然「远扶佛意，契会圣情」，菩萨与佛，绝没有什么不同的论调。因此摄论所说诵持多宝佛名为「别时意说」，不能如一般人那样的解释。要知经说「十念成就即得往生」，是为「引接当来造恶之徒，令其临终舍恶归善，乘念往生，是以隐其宿因。此是世尊隐始显终，没因谈果，名作别时意语」。他对「别时意说」，作一别解，认为十念往生的，都有他的宿因，如果没有宿因，善知识尚难遇到，还谈什么十念往生！照他这种解释，很明显的告诉人：临终的十念往生，是约具有宿因者说，假使没有宿因的话，要想在临终十念即得往生，那就成为大问题了！他对「别时意说」的这一料简，我们觉得颇饶兴味。
还有，应该是北土的禅师吧！以愿生净土为取相，如《安乐集》所举的：「或有人言：大乘无相，勿念彼此，若愿生净土便是取相，转增漏缚，何用求之？」因为一切空无自性，本来清净，本自寂灭。众生所以不得解脱，病就在于妄执，亦即在众生及国土的事相上妄求横生取舍，假使洞达了生命的内相，国土的外相，都是本空本净，了不可得，当下就得解脱，要去求生什么净土？这个思想的流行，对于净土宗，无疑受到很大的影响。道绰大师是求生西方的力行者，对这有碍净土弘通的异说，自不能不予以有力的摧破！所以他引《维摩经》说：「虽观诸佛国，及与众生空，而常修净土，教化诸群生。」又说：「虽行无作而现受身，是菩萨行；虽行无起而起一切善行，是菩萨行。」以是证知诸法虽空无相，但并不碍我们净土修习，更无碍于我们往生西方。而且进一步说「念佛了生死，求生极乐国」，与教化众生的菩萨行，并没有什么冲突，怎可说大乘无相，就不需求生西方？以愿生净土为取相者说：求生净土，不仅是取相执着，且乖于无生之理，要知佛法所贵者在无生。为什么？因生是诸有的根本，众累的源泉，学佛就旨在舍生而证无生，唯有证得无生，才能完成学佛的能事；现不令人求证无生，而反劝人净土往生，如是舍生取生，生生不已的长流，何日得能截断？这确是非常有力的难问！道绰大师的解答是：极乐净土，是阿弥陀佛清净本愿的无生之生，与三有众生的爱染虚妄执着而生，有着很大的不同。而且现在所谓生，是因缘生，缘生就是无生，所以与「一切众生毕竟无生」、「法性清净毕竟无生」的真理，是不相违背的。然所以说往生净土而不说证无生者，那不过是「得生者之情」而已。他以这样的解说，会通无生的道理，亦可说巧妙极了！
其次所要说的，就是「净土思想与大乘佛教，实有不可分离的关系」；「离净土就无大乘，净土是契合乎大乘思想的」(见净土新论)。因此净土法门的宣说，不是属于那一派的行人，而是每个大乘行者都要论及的。如与道绰同时的先辈，有慧远、智顗、吉藏等，在他们的思想系中，没有说是不触及到净土思想；但因各人观点不同，其所论说的净土，自然不能一致。他们认为西方净土是化土，弥陀如来是化佛，凡夫虽得往生，但所生的是化土，所见的是化佛；摄论学者虽承认彼土是报土，但又不承认凡夫可以往生。道绰感到他们所说，不能引发净土的信愿，乃不得不起而予以解说，高唱凡夫得入报土的思想，以发挥净土立教的宗旨。《安乐集》说：「现在弥陀是报佛，极乐宝庄严国是报土。」同时引《大乘同性经》说：「净土中成佛者悉是报身，秽土中成佛者悉是化身。」为什么要强调这点？因弥陀的愿力不可思议，且愿力所在，在于接引罪恶凡夫，假使凡夫不能生报土，那怎能契合弥陀的本愿？又如何能符合他力教的本旨？所以《安乐集》又说：「今此无量寿国是其报净土，由佛愿故，乃该通上下，致令凡夫之善并得往生。」这可说是这一思想的具体表现！假定，如智????他们那样所说，净土为凡圣同居者，乃应化身所居，这就否定了凡夫生入报土之说，令一般罪恶凡夫，不敢趋向大法。道绰所以竭力唱导凡夫生报之说，其旨就在给予怯弱众生，一个美满而光明的希望！从这立场讲，我们觉得念佛往生之法，实不失为一个极其方便的法门！
前面说过，道绰是继承昙鸾的，昙鸾立难行易行的二道，判释如来的一代遗教。于是道绰依于此说，就立圣道净土的二门，作为如来教法的判释。谓释尊宣说在此国土修行以入圣得果的教门，名为圣道门；宣说往生弥陀净土以入圣得果的教门，名为净土门。净土门是易入的，圣道门是难入的。因而末法时代的众生，真要想了生死得解脱，唯有从净土门入。也就是说，只有往生净土，才是最稳妥的。
如上略为分别介绍了昙鸾、道绰二大师的简史及净土思想，从此我们可以很明显的知道，二大师对于净土的倡说，有着不可磨灭的功绩。净土的思想，虽渊源于教说，但在实际上形式上，成为独立的一宗，实可说是由二大师开始。虽说前有远公，但那还未独立成宗；虽说后有善导，但那是继承二大师的思想，以作进一步的发展。可是奇怪得很，这样有功于净土的两位大师，在现在莲宗所列的十三祖中，并无他们的地位，这岂不是一件不可思议的事！我们知道，现在大家所称的莲宗十三祖，除自杭州云栖以后的六祖，是由后人就各时代的大德，对于念佛有特殊表现者，陆绩立为祖师外，以前的七祖是从《佛祖统纪》卷二十六、净土立教志所列莲社七祖而来。但这又不是《佛祖统纪》作者志磐所首列的，如彼在净土立教志开头，列出莲社七祖后，作这样的交代说：「四明石芝哓法师，取异代同修净业，功德高盛者，立为七祖，今故遵之，以为净土教门之师法焉。」当然，堪称一代祖师者，必要具备为祖师的条件，最低限度，要「功德高盛」。可是我们要问：像昙鸾、道绰二位大师那样的精进念佛，难道还没有高盛功德吗？为什么不列为祖师呢？我真有点想不通！
(编者按：本文原系演培法师之讲词，由余平书记)