真实之忏悔者，名号他力之忏悔也，故释“念念称名常忏悔”。
以自力我执之心，全不可立忏悔者也。
佛门弟子都很重视忏悔，念佛人也重视忏悔。有很多人讲，“我现在念佛总是不得力，这是因为我的罪业太重了，我得修忏悔”。罪业重就更要念佛啊！他不是，他放下念佛了。他怎么忏悔呢？去拜忏，“今天忏得很好啊，我出了一身汗”；或者说“我去诵《地藏经》，诵《地藏经》能够忏悔”。其实，这都是不懂得忏悔的意思。最真实的忏悔，只有靠名号他力才能构成真实忏悔。
所以，善导大师就解释说“念念称名常忏悔”。忏悔是要灭罪清净的。称念名号，名号是阿弥陀佛的无量光明，光来暗去；名号是阿弥陀佛的无上功德，德能灭罪。靠什么灭罪？靠你自己动两下嘴皮子，在那里磕头，身上出汗，就能灭罪吗？要有功德才能灭罪业。我们自己有功德吗？我们只有罪业，怎么能灭罪呢？
就像你欠了别人的钱，你嘴上说好听的话，“我给你钱，给你钱”，可是你没有钱给人家，债是消不了的。我们欠了众生无量的业债，你忏悔，嘴上说了以后，要有真实的东西还给人家才行。我们自己没有，但是我们有大富长者，我们有老爸，老爸给我们钱，我们把这个功德法财给那些被我们伤害的众生，给一切冤亲债主，这不就忏悔了吗？有功德法财给他，这才叫真实忏悔，他领到功德法财自然就走了。
所以，即使是《观经》下下品的众生，失去了忆念名号的能力，只是依善知识的教导，依样画葫芦，称念南无阿弥陀佛，一心归命，声声念念之间都灭八十亿劫生死重罪，这不就是真实忏悔吗？让他诵经，再去拜忏，再去观实相，怎么可能？
在《观经》下品上生当中，也比较了诵经跟称名的忏悔功效。诵经，诵其他佛菩萨的名号，当然也能忏悔，比较的结果怎样呢？读诵“大乘十二部经首题名字”，灭罪千劫，忏悔的功效是有限的；“称佛一声”，除五十亿劫生死重罪，当下往生极乐净土。
忏悔，一个是方法决定效果，再就是看你的心。依据的方法如果是念佛，当然就胜过诸经。那么心态呢？完全依靠阿弥陀佛，知道是佛的力量，不是自己的力量，靠自己当然就谈不上。
善导大师在《往生礼赞》里立了三品忏悔，说了上品、中品、下品，能达到这三个程度，忏悔还有一定的效果；不然的话，等于完全没有用。最低的下品忏悔也是心中悲切，全身毛孔出汗，从内心忏出来才有效果；上品都得全身毛孔出血。
“以自力我执之心”，我们只是造罪，增加业障，哪有真实忏悔呢？
摘自《念佛金言录讲记》