一、《无量寿经》翻译史
在中国佛经翻译史上，《无量寿经》总共经过了十二次翻译，可以说是翻译次数之最。这是翻译史上的一个奇迹，说明这部《无量寿经》与我们中国非常有缘，以致于从印度来的祖师大德，不断地翻译这部经典，即使前面已经有人翻译出来了，后面的祖师大德还要再进行翻译。
最早开始翻译这部经，应该是从东汉时期开始，东汉也是佛教传到中国来的起始阶段，直到宋朝的时候，佛经翻译都还在持续。不过，到宋朝时翻译就进入尾声了，宋朝过后就没有再翻译佛经了。原因是印度的佛教大概在我国唐朝时期遇到法难，以后就逐渐失传了，法难时大量的印度高僧大德往西藏走，佛法开始传到西藏去了，而汉地因为战争的原因，丝绸之路几乎中断，佛法往汉地的传播因此受到影响。
从唐代末期到宋朝初期，还有一部分经典传到中国，又相续地翻译了一些，之后再传到中国的经典就非常少了。《无量寿经》翻译的最后一个版本，也是宋朝时期翻译的，宋法贤法师翻译的《佛说大乘无量寿庄严经》。从东汉到宋朝，《无量寿经》总共被翻译了十二次，历时近一千年，可见这部经典贯穿了整个佛经翻译史，是历史上非常重要的一部经典。无论是印度来的高僧，还是中国的祖师大德，乃至普通的信众，都非常追踪这部经典。
《无量寿经》虽然经过了十二次翻译，但是现在储存下来的只有五种译本，其他的七种版本已经失传了。佛教史上有很多珍贵的宝物，因为世事无常，世间人的善根又浅薄，对宝物不认识，再加上人为地破坏、损坏，以及风雨侵蚀，很多重要的文物，像经本、古迹、古老的寺院等，这些古代佛教的珍贵遗产大多都失传了，消失了，或者被破坏掉了。
储存下来的这五种译本中，大家共同推崇的，认为义理最完整的，就是我们这次要学习的康僧铠翻译的《佛说无量寿经》，简称康本。这个版本无论是在文字义理上，还是整个思想体系方面，都是最佳的。所以从古到今，大家学习《无量寿经》，基本上依循的都是康僧铠的译本。
昙鸾祖师《往生论注》里面引用的经文，以及善导大师五部九卷里引用的经文，都是康僧铠的版本，说明从古至今，大家依循的都是康僧铠的《无量寿经》译本。
这是关于经文翻译史的一个简单说明。
二、经典会集
《无量寿经》从东汉传到宋朝之后，开始发生变化了，前面一千年，大家都依循康僧铠的原译本。宋朝以后，开始流行、学习《无量寿经》会集本了。
（一）宋·王龙舒
第一次会集，是宋朝的王龙舒。王龙舒是南宋时期的一位进士，古代的进士，一般都是要做官的，但是王龙舒没做官，专门做学问。他学佛，也学净土。《龙舒净土文》是他的一部代表著作，对后世的影响非常大，从宋朝以后一直到现在，有很多人都在学习。
王龙舒是第一次会集《无量寿经》的，因为他觉得《无量寿经》的版本太多，让人无所适从，到底哪一本好呢？要从哪里学起呢？他就发心把四个译本综合在一起（五种译本他只见到四种，有一种他没有见到），重新整理了一个版本。这是《无量寿经》第一次会集。
王龙舒在文字上有他的优势，莲池大师在注解《阿弥陀经》的时候，引用过他会集的版本。但是莲池大师并不提倡他的版本，觉得理论上有问题。虽然不提倡，但还是偶尔引用他的文字内容，因为流通量大，大家对他的会集本太熟悉了。
（二）清·彭际清
第二次会集，是清朝的彭际清（严格讲不算会集，应该称为删减本或节校本）。彭际清也称为彭二林，是清朝乾隆年间的一位进士，佛门里面大家都比较熟悉他。他除了对《无量寿经》有编辑之外，还有很多著作。第一部是对《无量寿经》的解释，叫《无量寿经起信论》。对《阿弥陀经》《观无量寿经》也有注解，叫《阿弥陀经略论》《观无量寿佛经略论》，还有《华严念佛三昧论》。彭际清有大量的著作，其净土信仰也是非常深厚的。
彭际清觉得王龙舒的会集本不完整，或者说有缺陷，或者个人认为还需要有改进的地方，所以他发心开始重新删减、节校，另行流通。
（三）清·魏承贯
第三次会集是清朝的魏承贯。魏承贯的本名叫魏源，是清朝很有名的一位文学家、政治家、思想家，可能世间做学问的人比较熟悉他。魏源的著作比较多，现在还有些出版社出版了他的全集，也有些研究他的学者。
（四）民·夏莲居
第四次会集是清朝末期、民国时期的夏莲居。对于夏莲居大家都比较熟悉，现在有很多人都在读诵他的《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》，这个标题很长，把五种译本的标题全部综合在一起，是标题最长的一部。
这四位会集的作者，他们有一些共同点：
第一，都是学者型的人物——就是世间的学者，也都是居士，在家人。
第二，大多都做过官，只有王龙舒是考上进士之后，不愿意做官，专门从事学问研究。而彭际清、魏承贯、夏莲居都是做过官的。
第三，他们都学佛。
第四，他们都学净土。
第五，他们都参与了会集或删节，各自推崇自己的版本。
为什么会屡次出现这种会集佛经的现象？因为后人都觉得前人会集得不满意，有缺陷，所以才不断地再去会集。在佛教史上，这也是净土宗独有的一个现象，其他经典好像会集得很少，只有《无量寿经》在不断地会集。这也说明大家对净土的追踪，以及不断地在深入研究、学习。
但是在佛教界，会集本的现象都是在家人在做，也都是文人在做，这恐怕暴露出一个根本问题，就是文人的习气——文人的自信，对文字研究的一些执着，才使得他们把佛法作为一种理论推究，好像流传下来的这些经典文字不圆满，需要再补充一点，或者把几部经典再拿来综合一下，显得更全面。
至于值不值得会集？会集的利弊在哪里？其实自古以来都有探讨。从莲池大师到民国的印光大师，大家都多多少少有些说法，都是不赞成的。
我们现在对会集本应该如何认识呢？如果是对净土有正信的人，应该都会回归到原译本。也有一些初期信仰者，因为是通过会集本走进佛门，走进净土教法，所以一走进来之后，就先入为主，很难放弃了。但是也有一些人，理智地回转，再回归到了原译本。
我们要学习净土宗的根本教理，要探寻净土之源，必然还是要回到原译本，因为原译本是佛说的，有梵本为依据，并经过中印大德集体翻译流传下来。佛的分量自不用说，远远超过我们任何人，连菩萨都不能究竟圆知，何况一般大众。对佛经义理不能单纯从文字上去判断，然后以个人之力自行会集处理。尤其深入了解《无量寿经》的整体结构及究竟意义之后，就会认识到根本不需要会集。