各位法师慈悲，各位学员、各位莲友：南无阿弥陀佛（三称）
我们这次的主题是“净土宗的核心”。净土宗的核心来自于阿弥陀佛的四十八愿，四十八愿的根本愿就是第十八愿，所谓“本立而道生”，只要掌握第十八愿，则四十八愿也好，整个净土宗的教理也好，就统统掌握到了。
一件事情的道理不管多么高深、玄妙，一定都有其扼要处，所谓“大道至简”，大道即是真理，真理很广大、高深玄妙，可是它并不繁复，也不艰难，它都很简洁、简要。净土宗核心教理也是如此，“要”在第十八愿，第十八愿中文共有三十六个字，请大家合掌先跟我恭诵一遍：
设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，
若不生者，不取正觉。
唯除五逆，诽谤正法。
接着恭诵第十八愿成就文：
诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，
即得往生，住不退转。
唯除五逆，诽谤正法。
《无量寿经》的流通文，其实也是第十八愿的流通文，我们也同时一起恭诵一遍：
其有得闻，彼佛名号，欢喜踊跃，乃至一念，
当知此人，为得大利，则是具足，无上功德。
第十八愿是谁所发的呢？是阿弥陀佛；那第十八愿成就文是谁解释的呢？是释迦牟尼佛；《无量寿经》的流通文是谁交待给谁的呢？是释迦牟尼佛交待给弥勒菩萨。
这三段文可以说是《无量寿经》的核心，也就是净土宗、净土教、净土法门的核心。这三段文其实意义都一样，内容是一致、没有差别的，都在讲只要念佛，临终就必定往生，而且平生就已业成，现生不退，也就是“住不退转”，也就是“为得大利”，大利就是“无上功德”。这三段文很重要、很好，时常温习会增长信心与法喜。
上次解释到“若不生者，不取正觉”，这两句八个字，接下来，我们看讲义：
此“若不生者，不取正觉”之语，显示众生之往生与弥陀之成佛，有此同体不二之至极密切关系，可谓“言亲犹疏，说近尚远”。
这一段是在说明“若不生者，不取正觉”这两句八个字，和我们有什么关系。有很密切、至极密切的关系。为什么？因为是同体不二，同一个身体，不是无关的两个人。是谁跟谁一体？是阿弥陀佛的成佛，跟我们十方众生的往生是一起的，是一体的，没有分开，没有差别的。这一种一体，已经不能用一般所谓的亲密来形容了。因为虽然从外相看是不同的两个个体，可是在精神心灵上长相厢守，所以，心灵实质本身又是一体的，因此无所谓亲疏。所以在这里说“言亲犹疏”，说亲的话，在语意的表达上，其实还是疏离的；“说近尚远”，同样道理，说很接近，其实还是遥远的。因为既然已经是一体的话，你能说它有亲疏远近吗？
由于这两句八个字，有这样的重要性，也就是我们的往生跟阿弥陀佛的成佛是一起的，是一体的，有我们的往生，才有弥陀的成佛；有弥陀的成佛，才有我们的往生，所以对我们来讲是非常的重要。
为了说明这两句八个字的含义，我用七段文来做解释：
一众生往生之得否，关系到弥陀正觉之成否；
弥陀正觉之成否，关系到众生往生之得否。
二若不能使我等往生，弥陀即不能成正觉；
若能够使我等往生，弥陀才能够成正觉。
三弥陀正觉，依能否使我等往生而定；
我等往生，依弥陀是否成正觉而定。
四要而言之，弥陀之成佛，与众生之往生，两者命运，结成一体，
即是“若不生者，不取正觉”之誓约。
五故，“若不生者”之众生往生，与“不取正觉”之弥陀成佛，谓之“机法一体”。
亦即，阿弥陀佛将他的成佛，与我等十方众生的往生，结合一体，同时发誓。
阿弥陀佛成佛的同时，即是完成我等众生的往生功德，
若有一众生没有为他完成往生功德，弥陀即不能成佛。
六故知：阿弥陀佛与我一体。
他的成佛，依靠我的往生，
我的往生，依靠他的成佛；
犹如芦苇，相依相靠，缺一即倒。
七除了阿弥陀佛，十方诸佛，无此誓愿。
机法一体之阿弥陀佛，如共命鸟，两命一体，互相依存，彼此需要。
如今，弥陀既已成正觉，我等归命必往生
归命——我等凡夫无常、秽恶、痛苦的生命，归入弥陀永恒、清净、自在的生命。
这七段文字很浅显，内容也很容易理解，都在说明阿弥陀佛跟我们，我们跟阿弥陀佛的一体不分离的关系，这就是“若不生者，不取正觉”的意涵。
每个念佛的人都想这一辈子能够百分之百、确定可以往生极乐世界，但是有许多念佛人心中却往往忐忑不安，没有把握，不晓得现在精进地念佛，临终的时候能不能够蒙受弥陀的迎接，或命终的时候能不能够顺利安然的往生极乐世界；甚至认为我虽然很虔诚地念佛，甚至很大声地念佛，不知阿弥陀佛有没有听到？不晓得阿弥陀佛有没有接纳？会有这些困惑的原因，都是由于不了解第十八愿，不了解“若不生者，不取正觉”这八个字的内涵；如果能够完整地、真正地了解的话，这一些疑问就会烟消云散，而且笃定自己必定会往生极乐世界，念佛也会是很自然、不勉强，而且会有法喜，不会念得很枯涩。
这样一来，生命自然就跟阿弥陀佛结合在一起了，生活自然就是“念佛就是生活，生活就是念佛”，生活跟念佛融合在一起，生活不离开念佛。心也是跟阿弥陀佛贴在一起，所学与所修的打成一片，不会说虽然看得懂教理，但是在行持上却跟教理没有交集，打成两截，就不会这样。
整个佛法分为八个宗派，八个宗派当中，只有净土法门的教理跟行持上容易能够打成一片的，不会说理是理，行是行，知是知，知道却做不到；虽然懂，但不贴切，显现不出来。不会有这样的现象与困扰。
净土法门是对佛的相信、对教理的理解，跟行持的实践是合一的，信行是合一的，因为法门是易行道，道理上容易了解，行持上也容易做到，因此能够信跟行合一。信，就是信阿弥陀佛为我们发愿，为我们成佛，他的愿跟我们的往生结合在一起，能使我们往生他才能成佛，不能使我们往生，他就不能成佛。
因此，我们的往生看阿弥陀佛成佛了没？他如果成佛，我们也就铁定能往生，我们也就能成佛；阿弥陀佛如果还没成佛，我们当然也不能往生，也不能成佛。如今阿弥陀佛已经成佛了，他什么时候成佛，就显示我们什么时候可以往生。那为什么阿弥陀佛“成佛于今十劫”，十劫以来我们却还在轮回，还没有到极乐世界？因为还没有遇到如此殊胜的净土法门。
以前遇到的，以前就往生了；现在遇到的，现在就能够往生；现在没有遇到，将来如果能够遇到，将来也能够往生；如果没有遇到的话，当然就不能够往生。所以这个“遇”很重要。
“遇”，往往是一种偶然，要追求，追求不到，所谓“可遇不可求”。这个“遇”，往往是靠阿弥陀佛的调摄，靠十方诸佛法身对我们的宣扬、引导。以娑婆世界来说，当然就是靠释迦牟尼佛的引导，释迦牟尼佛讲说弥陀的愿，极乐的庄严来吸引我们，进一步鼓励我们、推动我们往生极乐世界。阿弥陀佛更是无时、无处、无刻地呼唤着我们，如善导大师说的“仰惟释迦此方发遣，弥陀即彼国来迎，彼唤此遣，岂容不去也。”是阿弥陀佛不断地呼唤我们，同时释迦牟尼佛也时刻发遣我们，我们才能够遇到这个法门。
我们看第一段法语：
众生往生之得否，关系到弥陀正觉之成否；
弥陀正觉之成否，关系到众生往生之得否。
第十八愿中“若不生者，不取正觉”的誓愿非常重要，关系到我们可不可以往生，也关系到阿弥陀佛可不可以成佛。可以说，阿弥陀佛如果成佛的话，我们也可以成佛，因为我们就可以往生极乐世界，而极乐世界不只是众生的庇护所，提供众生去恶行善修行的净土环境，同时也是成佛的保证班和速成班；成佛之后又可以回到娑婆世界，乃至到十方世界去圆满一切的因缘。
什么样的因缘呢？旷劫以来我们曾经杀人无数、偷盗无边，所欠人家的命债、业报，也是无量无边，该弥补的就回来弥补、该偿还的就回来偿还，圆满这一些因缘。差别在于，再回来时，已经是自在之身，因为到了极乐世界，断除了生死烦恼，离开所有的执着分别的痛苦，所以回到娑婆世界，或到十方世界，已等同是游戏一样，种种造作都是轻松的，经典上说如同“游戏”，又说如同“狮子搏兔”，好像狮子在抓兔子，是轻松、没有痛苦，也不艰难，因为已不在六道轮回当中。如果是在六道轮回中，则是随业受报，往往都是苦。
因为我们还有烦恼，所以就有苦，如果是阿罗汉，他已经没有执着的心，面对顺逆苦乐的环境，心中都是如如不动的，所谓“八风吹不动”，不但心里如如不动，同时也不感觉痛苦，即使被砍了头，他也不觉得痛苦，乃至到了地狱，火汤、油锅，他也不感觉痛苦，而且也能够使对方不痛苦。就像《普门品》所讲的，观世音菩萨是等觉菩萨，他大慈大悲救苦救难，念他的名号，就能够堕入水中不被淹死，处在火焰当中不被烧痛，同时又能让我们离开一切苦难，所谓“人离难，难离身，一切灾殃化为尘”，既然成佛，也就有这一种的慈悲、智慧与力量。
有的人认为娑婆世界太苦了，所以想往生极乐世界，躲到极乐世界去，等于把极乐世界当成是逃避的地方，或者认为我到极乐世界去成佛，不想管众生的苦乐祸福。其实到了那里，心量自然就能够打开，就能够发起大乘的菩提心，所以极乐世界是人人都可以往生，是百利而无一害，同时又不需准备成本的。
假设阿弥陀佛不能成佛的话，我们也就不能往生，也不能成佛，同时也没有力量出离六道轮回。换句话说，阿弥陀佛如果失败的话，我们就失败，阿弥陀佛成功的话，我们就成功，阿弥陀佛成佛，我们也成佛；阿弥陀佛的佛命存在，我们的法身、性命也存在。当然，即使没有阿弥陀佛，我们还是生存着，只是我们的生存是一种痛苦的、造罪的、污染的、轮回的，这一种生存，是没有意义、没有价值的，因为只有痛苦，所以一个人到老、到病的时候，会有求生不得、求死不能的感觉，可是如果有阿弥陀佛的话，我们的生命就会有意义了。
阿弥陀佛发愿完全是为十方众生，所以阿弥陀佛愿心当中，有我们十方众生，充满我们十方众生；甚至他的悲心、爱心、功德，进入我们的身体，融入我们的心中，渗入到我们的骨髓，与我们成为一体！
所以，弥陀心中有念佛众生，念佛众生心中也有阿弥陀佛，而且以阿弥陀佛为我们生命的依靠，生命的全部。所以，阿弥陀佛跟我们念佛的人，是彼此相依相靠，彼此绑在一起，是一体不离的。有一句话说“生命共同体”，唯有阿弥陀佛跟念佛人才是真正的生命共同体，父子、母女有血缘的关系，非常的相亲相爱，但是最后也只能各自离别，苦的时候、病的时候、死的时候，都不能够相替代，轮回也不能互相帮助，这样能说是生命共同体吗？不能。
阿弥陀佛跟我们之所以有这么亲密、重要的关系，来自哪里呢？来自这两句八个字──“若不生者，不取正觉”这样的誓愿。所以，这两句话八个字非常重要。
中国自古以来念佛的人多，但是对于第十八愿不太重视，也不太讲究，尤其对“若不生者，不取正觉”这两句八个字，因为很短，也不重视。
讲经说法，首先都会先消文，这叫做“依文解义”，解释文字的意义；之后就会阐释玄义，就是作者讲这一些话，或写这一篇文章，他的目的、重点？主要在表达什么？这必须透过玄义才能了解。
“若不生者，不取正觉”这一句可以显示：阿弥陀佛是不是成佛这件事有无可比拟的重要性，和我们十方众生也有绝对性的关系。因为阿弥陀佛如果没有完成第十八愿，没有成佛，表示我们众生将永远沉沦在六道轮回，尤其是常沉溺到三恶道，没办法解脱。善导大师为我们下了一个定语，等同法官敲了法锤，说“无有出离之缘”。我们是个没办法以自己的力量，脱离六道轮回的罪恶生死凡夫，无有出离生死之缘，就显示我们将永远在六道之中，而且六道往往是三恶道的多。在三恶道中，所谓“苦重时长”，那无有出离之缘，岂不是等于要长久的处在三恶道，这是非常恐怖的，这种苦是没办法诉说形容的。
因此，阿弥陀佛的成佛对我们来说就非常的重要，有了阿弥陀佛的成佛，就有我们解脱的希望和成佛的可能。也就是说阿弥陀佛如果成佛，就有了我们真正的生命，如果没有阿弥陀佛的成佛，就没有我们真正的生命。真正的生命就是佛，佛是我们真正的生命，现在我们生在人道为人，或上生天界成为天人，这个都不是我们真正的生命，堕落畜生道当鸡鸭牛马，更不是我们真正的生命，如果是堕落饿鬼、地狱，那更是苦不堪言。所以只有佛性，只有成佛，才是我们真正的生命，才是我们的本来人。
因此，如果没有阿弥陀佛的成佛，就没有我们真正的生命，没有我们真正能够离苦得乐，脱离轮回，回归法性的故乡，成就佛身。这样的话我们岂不是永远都陷在痛苦的深渊当中，一直在沉沦？
阿弥陀佛的成佛跟我们的解脱成佛，有这么密切、重要的关系，所以我们念到第十八愿愿文的时候，乃至专一称念六字万德洪名的时候，内心就会有所感触，那一种感触、感动、感激、感念、感恩是无以形容的。彻底来说，阿弥陀佛的恩，阿弥陀佛对我们的救度，真正就像释迦牟尼佛所讲的“不可称、不可说、不可思议”。
阿弥陀佛不可思议的威神功德显示在哪里？显示在阿弥陀佛的成佛能够使十方众生都离开六道，都能够往生极乐世界，都能够快速成佛，也能够使十方众生，成就佛身之后，自由自在地去广度众生。这些功德追根究本，都在阿弥陀佛的第十八愿，都在“若不生者，不取正觉”，唯有这个，才是真正的不可思议，才是真正的威神功德。
因为时间的关系，这一节就讲到这里。
南无阿弥陀佛！