各位法师慈悲，各位学员、各位莲友：南无阿弥陀佛（三称）
前面有讲到，我们这一辈子所学的──不论学问、智慧，或者道德、修行，在临终的时候一点力量都用不上，这是就解脱生死轮回这件大事来讲，是说我们没有解脱三界轮回的功德、功夫跟见地，唯有这一句佛号可以让我们依靠。当然行善有善的果报，做恶有恶的果报，可以出生为人，或上生天界，或下堕三恶道，但都无法脱离轮回。
临终的时候必须靠这一句佛号，但并不是说对这句佛号要做到“念念现前、清楚不乱”，不是这样的。我们现在专一念佛，至于临终会怎么样，我们固然不能把握，但是，阿弥陀佛不会忘记我们、不会舍弃我们，其实阿弥陀佛现在就已经时时保护着我们、等待着我们了，临终的时候就接引我们。所以，我们现在只管好好念佛就可以了。
有人深入经藏，智慧如海，辩才无碍，也很发心，但是年纪老迈的时候得了痴呆症，结果认不得人，经文也看不懂，也不会讲了，因为老人痴呆，记忆也混乱了，大家说可不可怕？这就是业力。
人的业力各不一定，所以还是要老实地靠佛、念佛。有的人非常难得，小时候就出家，长大了就入深山中，在山洞之中打坐入定，一入定可以好几天，甚至一两个月。能入定就有神通，可是入定是不容易的，要有因缘。以台湾来说，近百年佛教界有谁入定过？很少的，即使有，也只是短时间，而且只是浅定不是深定。后来随着岁月的流逝，顺着因缘离开了山洞，面对人群领导大众修行，也警策到无常，但年迈的时候，因缘不具足，要入定也不可能了，因为人事多、身体也衰弱了，行动不便，甚至临终之前身不由己，躺在床铺上，要人打点滴，要人看护……等等。平生能入定，临终已不能，甚至昏迷让人打点滴。
所以我们平生只管专一念佛，愿生极乐，不管临终如何，阿弥陀佛一定会来迎接。
学佛的人本来就应该“随缘消旧业，更莫造新殃”，这就是在转化因缘，但是我们却往往身不由己，常常随着业力牵转。我讲这些的目的，是希望大家回归老实念佛，通身靠倒南无阿弥陀佛。人生在这个世上，要不要有依靠？要依靠谁？当然要依靠阿弥陀佛，生命以阿弥陀佛为依靠，也以阿弥陀佛的极乐世界作为永恒安乐的归宿。
所以，从生到死，生前死后，都要依靠阿弥陀佛，都是一句南无阿弥陀佛。接下来，请看讲义：
此第十八愿文，共三十六字，前五句二十字是“愿”，此二句八字是“誓”。
三十六个字的当中，前面五句，二十个字就是：“设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念”，这是属于“愿”，阿弥陀佛的愿；“若不生者，不取正觉”，此二句八字是“誓”，阿弥陀佛的誓。
“愿”跟“誓”有什么不同呢？有很大的不同。
“愿”就是志愿、愿望，也就是将来的目标、目的；人生有愿，就会有动力，就会努力往那个目标前进，愿心够强大，就会全力以赴，甚至生死与之。但是，必须是使自己跟他人，甚至广大的众生都能向上、向善、向清净，这一种善净的愿才有价值，才有意义，也才能获得天地鬼神的拥护，以及诸佛菩萨的赞叹。所谓：“人有善愿，天必从之；人有诚心，佛有感应。”如果所发的愿是损人利己的，乃至于损人不利己的，这样天地鬼神都会唾骂，降殃给他。
其实人的身体，也是随着心念在转化，善的愿，使他福报增长，使他全身的细胞都活跃，也就不容易生病。可以说，善是驱病的良方，善是健康的来源。恶会导致细胞混乱，使细胞软弱无力，善良的细胞被压制，就会有种种的病痛。那什么是善？利益别人，凡事为人着想，这个就是“善”。凡事肯吃亏、不计较，这个就是“善”，所谓“吃亏就是占便宜”，人亏天补，人亏你，你忍受、不计较，亏你一分，天补你十分。
当然，我们也不是抱着为了获得便宜来吃亏的。只是说，“吃亏就是占便宜”那是一种天地的循环、自然的果报。一个学佛的人，他以大悲心为根本，他只想到如何让别人离苦得乐，把别人摆在第一位，自己摆在第二位，因此不会利用布施来让自己获得好的果报，不会有这样的存心。
阿弥陀佛的愿是什么样的愿呢？是成佛的愿，是不只要自己成佛，也要使十方众生都能够成佛的愿。而且阿弥陀佛的愿是佛教所有的发愿当中唯一最登峰造极的，也就是说，诸佛菩萨都有发愿，“总愿”就是“四弘誓愿”，但是，要以什么方式、方法来成就“总愿”？诸佛菩萨又有个别的愿，叫作“别愿”。四十八大愿就是阿弥陀佛的别愿。
阿弥陀佛的愿，是为我们而发，阿弥陀佛也是为了我们而成佛，现在，阿弥陀佛已经成佛了，他的果报是要送给我们的，那为什么我们怎么现在还没有成佛？还在轮回、还在造业？因为以前没有遇到，或是没有相信接受。了解了这个道理，我们这一辈子既然已遇到了净土法门，就要信受弥陀救度，专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，永不改变。
阿弥陀佛要救度我们，为我们发愿，为我们修行，为我们成佛，是我们合掌拜托他的吗？不是，是阿弥陀佛的主动悲心；他在为我们发愿的时候，我们不晓得轮回到哪里？在造着什么业啊？而且他不是默默的发愿不让别人知道，而是昭然启告十方，向诸佛菩萨宣告：我为了十方众生的往生与成佛，我要怎么样……怎么样，一开始就显示他的不凡、气势与宏伟。
阿弥陀佛看待十方众生是平等的，没有所谓出家、在家，也没有所谓圣人、凡夫、善人、恶人的分别，在佛的眼光当中，五浊恶世的众生都是恶人，没有善人。怎么说呢？虽然这一辈子学佛修行，或五戒清净，或十善圆满，下一辈子可以上升为天界，但是因为烦恼还没有断，天报尽了，有限的福报享受完了，一样还是会堕落。
逢缘遇境──遇到善缘能够行善，遇到佛缘能够学佛，那遇到恶缘逆境呢？就作恶多端了。所以，善、恶，天堂、地狱，人间、畜生，都是在六道当中来来回回，你说是善的还是恶？从外显行为来看，可以说是善恶交杂，但从根本上来讲，都是恶。烦恼没有断，将来逢缘遇境一定会造作罪业。
所以，佛看众生都是平等的，因而他主动、平等、没有分别的为所有众生发成佛的愿，乃至于菩萨，阿弥陀佛看菩萨也是跟我们一样。因为十法界中，除了佛，其他九种法界都还在起伏升降当中。当然，六种凡夫的法界都是善恶交杂，尤其是恶多善少。其他三种──声闻、缘觉、菩萨，固然与凡夫不同，但是，如果没有到达不退转的话，还是会进进退退的。
有一句话说，“三贤十圣住果报，唯佛一人居净土”，只有到佛的境界，才是最高的境界了，对佛来讲，已无所谓净土不净土，因为十方都是他的净土。总之，只要还没到佛的境界，都还有起伏升降，都还要信靠阿弥陀佛。轮回的凡夫，有阿弥陀佛就能够出轮回、快速成佛；已经出轮回的声闻、缘觉、菩萨，也因为信靠阿弥陀佛往生极乐世界，而能够快速成佛。
所以，佛看众生一律平等，如果有不平等就不是佛的境界，而是“人”的境界，因为人有贪、瞋、痴、烦恼，会起心动念，有分别、执着，所以就有善恶与好坏，有喜欢与厌恶这些差别。但对佛来说，他是三轮体空的，所谓“空三心，泯四相”，没有过去心、现在心、未来心；没有我相、人相、众生相、寿者相，他的心永远都处在平和的、寂静的、安详的状态当中，那个状态叫做“涅槃”，涅槃寂静。
进入涅槃寂静的境界，就有能力度众生，想要度众生的功能自然产生。不可能已到了佛、菩萨的境界会不想度众生的，因为证悟空性的时候，没有人我的对待，看一切众生，都在轮回、造罪造业、受苦受难，他自然就萌生一股沛然莫之能御的悲心与愿力想要救度众生，这就是佛菩萨。所以佛菩萨救众生是自然而然的，不用我们拜托、请求，差别只在于力量有大小强弱不同而已。
十方诸佛要救度其他世界的众生比较容易，但要救我们娑婆世间的众生困难。所以《悲华经》里就说：“是一千四佛所放舍者。”《悲华经》所写“放舍”不是被佛摒弃，是因为娑婆世界的众生“厚重烦恼，专行恶业”。所以诸佛菩萨就暂时离开。只有阿弥陀佛，主动、平等、没有差别地为我们这样的众生发愿，要统统救度到极乐世界去。
愿要成就，要有度生的力量，就要修行；因为愿特别的广大、深厚，因此所修的行就要更广更多，时间要更长，《无量寿经》就说阿弥陀佛“于不可思议兆载永劫，积植菩萨无量德行”来圆满这一广大的愿。
阿弥陀佛所发的愿，是宏伟、广大而深重的。为什么？如果只要摄受圣人，就不必发那么大的愿，修那么久的行；要救度会修行的人也一样，不用发那么大的愿与修那么多的行。就是因为要救度我们这一种地狱种子，因此才要发那么深厚的愿，修那么长久广大的行，否则摄受圣人，或会修行的人救得起来，但救不会修行的我们就救不起来了。所以阿弥陀佛的愿不但“动天地，泣鬼神”，也使十方诸佛都异口同声的赞叹，说阿弥陀佛的威神功德不可思议，是我们十方诸佛所不及，不能比较的。
阿弥陀佛发的这个愿，可以说就是他的生命，以“愿”为生命，所以说“若不生者，不取正觉”。也就是说，这个愿如果没有成就，即使有资格成佛了，也要舍掉，所以，他的愿等同就是他的生命，有他的愿就有他的生命，没有他的愿就没有他的生命。
那阿弥陀佛这个愿，也是谁的生命？也是我们的生命！
有阿弥陀佛的愿，就有我们法身慧命的生长，否则，我们的法身慧命可以说就无法生长，就死了。为什么？我们虽然都有佛性，但无量劫来，佛性被我们的烦恼业力掩盖，百层、千层、万层……显露不出来，如果我们的佛性能够显露出来，我们就早已成佛，也不会流转投生在这娑婆世界。一个真的想出离轮回的人，要有这样的觉悟与认知，阿弥陀佛的愿是阿弥陀佛的生命，同时也是我们的生命啊！
我们信受阿弥陀佛的愿，将来就有希望，就有光明，所以阿弥陀佛的愿，是我们这一辈子唯一可以永远安心、喜乐的来源；如果没有阿弥陀佛的愿，想到人生无常，晚上躺下去，明天不知还能不能醒来，有可能就要面对阎罗王了，这样会安心、安乐吗？从这点来说，有这个就有幸福指数，没有这个，说幸福指数多高，都是无知。为什么？身体健康，拥有几千亿的财产，拥有一切享受，可是一旦死了，不仅什么也带不走，还要面对阎罗王的审判。能够不需要面对阎罗王的只有念佛人，所以念佛人的幸福生活指数是百分百、绝对的。
有人问：“师父！你出家快乐吗？”其实还是苦苦恼恼的，尽管有阿弥陀佛的救度，往生已经确定，但毕竟还在娑婆世界，肉体还在，所以还是有烦恼。所以，烦恼跟快乐相比哪一边多？还是烦恼多。
大家记得“二河白道喻”吗？白道就是信心，我们念佛的白道很狭窄，只有四五寸而已，但贪欲的水、瞋恨的火，无量无边。人有贪欲、有瞋恨，快乐得起来吗？快乐不起来，不过，我们内心有安慰的就是“阿弥陀佛”，阿弥陀佛跟我们保证说：“汝一心正念直来，我能护汝，众不畏堕于水火之难。”尽管贪欲无边，瞋恚无量，你就念佛，来吧，我保护着你，让你不会堕落于水火之中。否则，就贪瞋痴炽然的众生来讲，如没有弥陀的保护于水火夹攻中，茫然无依，是会堕落三恶道的，但是我们不会，因为我们是念佛人，我们走在白道上，已经坐上了本愿船，所以，阿弥陀佛永远保护着我们，任何人都不会堕落。
我们的苦恼比欢喜多，这是我们的无奈啊，因为都还是业障凡夫；可是因为有了阿弥陀佛的愿，我们这一辈子解脱三界六道轮回就有希望，而且不但解脱有希望，成佛也可期──不是期待于遥远的未来世，而是下辈子就到极乐世界。
陆面上的水，不管长江、黄河、溪水或一般的井水，不管清净的、肮脏的，大海是它们唯一的归宿，而大海的水只有一个味道，没有两个、三个。同样的，娑婆世界是客舍，不是我们的归宿，极乐世界才是我们永恒、安乐的家，是我们法性的故乡，极乐世界是涅槃的境界，到了那里，怎么会不进入法性、不成佛呢？当然是与佛相同了。
有人或许会认为，到了那里，总有一天就会成佛，不是这样的，如果那样的话，就不是极乐世界了。阿弥陀佛为我们修行而成就的极乐境界，是让我们一到那里就要成佛的，因为要达成这样的极致目标阿弥陀佛才需要历经五劫的长时间思维，兆载永劫的积植菩萨无量德行啊！如果没有阿弥陀佛的这个愿，我们将万劫沉沦，解脱无期，终此一生，将仰望长天，声嘶哑而哀嚎；匍匐大地，流血泪而悲泣。那种绝望痛苦，语言无法形容，人心无法想像。
我们检讨自己，真的是烦恼强盛、业障深重的。虽然也学佛、也拜忏、也行善、也修行、也累积功德，可是这一辈子所做的，都偿还不了前辈子；今天的善行，也都还不了前天、昨天、以往的过失。总之，我们凡夫就是恶多善少，将来肯定还是在六道中轮回，而且肯定是堕入三恶道的多。三恶道是怎样的情景？地狱我们无法想像，就畜生道来说，以前我们没有学佛的时候，都有煮荤、吃腥的，譬如将一条活鱼、活虾放在热汤油锅里面，假设我们是它的话，我们忍受得了吗？一想起来就会全身发抖，无法承受对不对？更何况是地狱之苦，更是我们想像不来的，佛陀说，地狱之苦如果想像得来，我们会因惊吓过度而当下心脏停止。
所以，如果没有弥陀的救度，我们如何活下去？
从经典上说“人身难得”，我们现在已经得到人身，“佛法难闻”，我们不但闻到佛法，而且是遇到弥陀的救度之妙法，“此身不向今生度，更向何生度此身？”我们今生既然有幸已遇到弥陀的救度，就不必等待来生啊！
由于时间的关系，我们这一节讲到这里。
南无阿弥陀佛！