净土宗特立弥陀他力回向之教义，他力回向乃他宗所没有，净土宗独有之特色。他力回向在于说明众生往生之因与果，皆为阿弥陀佛所施予。
本来诸佛皆各自创建四弘誓愿，其中第一愿便是众生无边誓愿度，即立誓要救度一切众生。不过这种救度依然停留在通过说法指导众生修行佛道这一阶段，而佛力回向之救度却未见于诸佛之誓愿。而阿弥陀佛之特殊誓愿则超异于诸佛而成就他力回向之救度。这便可以看出，诸佛之救度仍不够彻底，而唯有阿弥陀佛之救度已臻于极致。阿弥陀佛之第十八愿誓言「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉」，既然阿弥陀佛已经誓言要承担众生往生之全部责任，那么在其所发之愿中便一定已经存有要将往生之因回向予众生的意涵。
阿弥陀佛又进一步在第十八愿的重誓偈中明确这一点，言「我于无量劫，不为大施主，普济诸贫苦，誓不成等觉」。
「无量劫」指成佛以后、尽未来际无量劫之时间。
「诸贫苦」者，《法华经》卷一「方便品」言「六道众生，贫穷无福慧，入生死险道，相续苦不断」。永明大师《宗镜录》卷九十五解释《观佛三昧经》之「贫穷薄福」言「一切众生以无法财名为贫穷」。结合这些引文可以看出，佛教所说的贫穷是指那些不具足成佛资材的人。
如此看来，阿弥陀佛于因位时誓言要在成佛后的无量劫间成为济度诸贫苦的大施主，是为了救度那些于无始以来因不具足成佛之法财而常沉沦与生死界中、为苦恼所缠缚的众生；阿弥陀佛施予其法财，使此等众生得脱苦恼之深渊，往生涅槃常乐之净土。
无始以来常沉没于生死之苦界、为罪业所缠缚之众生，依凭自身之力是无论如何也无法解脱的，因此可以说这种众生是完全不具备解脱的能力的。而想要使这种不具备解脱能力的众生也能够获救、而且是简单易行的方法，便唯有依靠外力之施予此一途。如此便不难发现，「不为大施主，普济诸贫苦」是在彰显他力回向之意。
因为在阿弥陀佛因位所发之誓愿中便已存有要将法财施予众生之意涵，故而在阿弥陀佛成就佛果之后才会再发重誓，誓言要将功德法财施予众生。《大经》流通分言「其有得闻彼佛名号，欢喜踊跃乃至一念，当知此人为得大利，则是具足无上功德」，此文在于说明闻信阿弥陀佛名号而欢喜踊跃之人，在其心生欢喜之当下便获得大利益，而获得大利益便等于获得无上功德。而众生之所以在闻信阿弥陀佛名号而心生欢喜之当下便可以获得无上功德，这完全是佛之回向所使然。
天亲菩萨据此于《往生论》言「观佛本愿力，遇无空过者，能令速满足，功德大宝海」，说明凡值遇佛本愿力之人，在其值遇之当下便已满足功德大宝海。
净土宗编辑部