对极乐世界稍有了解的朋友都知道，极乐世界有许多珍奇无比的宝鸟。《阿弥陀经》说：「彼国常有种种奇妙杂色之鸟：白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟。」那么，问题来了。
问题一：《无量寿经》中说，阿弥陀佛发了四十八大愿，第一愿就是极乐世界没有三恶道。可是，鸟类即属于三恶道中的畜生道，既然如此，极乐世界为何会有那么多的鸟呢？
答：这个问题，世尊在《阿弥陀经》中早已回答过了。他说：「汝勿谓此鸟实是罪报所生。所以者何？彼佛国土无三恶道」「是诸众鸟，皆是阿弥陀佛欲令法音宣流，变化所作」。
《往生论注》中也说：「安乐报岂有累情之物乎？」娑婆世界的所有众生包括鸟类，都是因情而生，都是染污不净的，而极乐世界的一切，都「皆从弥陀无漏心中流出」。因为佛心是清净无漏的，所以极乐世界的宝鸟们也是清净无漏的，和娑婆世界的鸟在本质上是完全不同的。
问题二：既然极乐世界的一切都是阿弥陀佛化现，那么他只需化现佛菩萨说法就好了，为什么还要化现鸟类来说法呢？佛为何要「自贬身分」，多此一举呢？
答：《观经疏楷定记》中说：「准《智论》释，佛菩萨说，常所闻故，众生不必生希有心，故使化鸟宣其妙法。」又说：「有时众生见人身则不信受，见畜生身说法，则生信乐，受其教化。又菩萨欲具足大慈悲心，欲行其实事，众生见之惊喜，皆得入道。」
这个问题，龙树菩萨早就在《大智度论》中回答过了。因为佛菩萨以佛、菩萨或人身说法，众生相对来说比较常见，所以不容易生出稀有好乐之心，而看到畜生竟能讲说佛法，众生会觉得很稀罕、很少见、很惊喜，因此容易生出好奇与希求之心。佛菩萨大慈大悲，所以为了满足众生心愿，令他们闻法入道，才变化成畜生身。
在《佛本生经》中有这样一个非常感人的故事：释迦牟尼佛昔日在因地作菩萨时，曾有一生化作了六牙白象，是象群的首领，故事中简称牠为「菩萨象」。
有一天，有个猎人偷偷靠近象群，用毒箭射中了菩萨象的胸口。其他的象们愤怒万分，纷纷冲上前去，包围了猎人，想把他用脚踩死。
这时，菩萨象用牠的长鼻拥抱住猎人，不让其他的象们伤害他，还对雌象们说：「你们是菩萨的妻子，为何还会生出恶心呢？猎人他之所以伤害我，只是因为被烦恼罪业所连累，并非是他自己的过错啊。我为了得到阿耨多罗三藐三菩提，应当灭除猎人的烦恼罪业，就像有人被鬼附了身，请巫师来治，巫师只会治鬼，却不会责难、伤害这个被鬼附身的人哪。所以，你们也不要再责难猎人的罪业了。」
劝解完其他的象之后，菩萨象缓缓地问猎人：「你为何要用箭射我呢？」猎人回答：「因为我需要你的象牙。」于是，菩萨象立刻找了一个石头缝儿，把自己的象牙深深地插进去，借着石缝的摩擦之力，将象牙活生生地拔了下来。一时间，大量的血肉喷涌而出，四下飞溅。不过，菩萨象却并不觉得痛苦，牠把象牙交给猎人，还送了很多粮食给他，并指给他回家的路径。
像这样的大慈大悲之行，连阿罗汉、辟支佛都不可能做到，只有佛菩萨才能做到。有如此这般的慈悲之心，怎么可能再堕落畜生道呢？所以，这个故事告诉我们，佛菩萨是为了度化众生，才化现成畜生的啊。
问题三：可是，极乐世界除了宝鸟之外，还有宝树、宝林、宝池等，阿弥陀佛为何还要化现出它们呢？
答：《观经疏楷定记》中说：「准《智论》释，佛菩萨说，常所闻故，众生不必生希有心，故使化鸟宣其妙法。又以鸟类有情相故，犹可言语，亦似常事，故使风林池水等说，生奇特想，爱乐信受。」
原来，关于这个问题，龙树菩萨也早已准备好了答案。佛菩萨说法，众生因为相对比较常见，所以不容易生出希求之心，所以佛菩萨化现出宝鸟来说法。可是，众生心思下劣，疑心特重，可能会觉得鸟类毕竟是有情众生，会说话好像也不稀奇，比如鹦鹉、八哥都会学人说话，也很难生出希求之心。所以，佛菩萨随顺众生心愿，再化现出宝树、宝林、宝楼等，令极乐世界的风、林、池、水等统统都能说法，这样众生看到后，就会生出好稀罕、好珍奇的心，就自然会对佛法爱乐信受了。
看到阿弥陀佛对我们如此用心良苦，慈悲至此，你心中的那些疑问，应该都会又惭愧又感动地冰消瓦解了吧！
笑笑