「师」就是老师、师父的意思，我把「师」分成三类。
师分三类：一种是依止师；一种是旁参师；一种是非常师。
那么这三类师有什么区别呢？
依止师只有一个，旁参师有数个，非常师则可有无数个。
依止师只能有一个，不能有第二个。一天不能有二日，一个天上只能有一个太阳，一个国家不能有二主，一个国家不可能出现有两个主人。如果一国有二主，天下就大乱了；我们的心如果有两个，也会乱的。
旁参师跟依止师之间是有一定关系的，这样的老师有助于我们更好地依止，比如他对依止师的某些想法，某些说法，他从他的角度，用他的语言，能够让我们更好地理解依止师的心意，这样的师就叫「旁参师」。这样的旁参师也不会有太多，旁参师基本上可以作为我们跟依止师中间的一个桥梁。
非常师就太多了，「三人行必有我师」就是在讲这。
旁参师是可以变动的；但依止师是不变的，我们不能今天依止这个，明天又依止那个，那就不叫止了。
首先讲依止师。
《佛教金言录》里有好几条都是跟依止师有关的。亲近善知识这几条看下来了，印在心里，整本书的灵魂你都得到了，这是最重要的。以下是《佛教金言录》中关于善知识的一些经文，当然是关于依止师的。
- 亲近供养诸善知识，是具一切智最初因缘。
- 阿难言：人得善知识为得佛半。佛言：人得善知识为得佛道。
- 善知识者，即是得道全分因缘。
- 一切菩萨成就佛法，皆由善知识力，以善知识而为根本。
- 于善知识中，应生如佛想。
- 善知识者，则是如来。
- 一切菩萨成就佛法，皆由善知识力，以善知识而为根本，依善知识生，依善知识出，依善知识长，依善知识住，善知识为因缘，善知识能发起。 –
关于依止师，我以前写过一篇《说依止》，大家可以找来看看。《中庸》里说：「知止而后能定。」不能止就不能定，若人学道找不到依止，心中便难定，如同航海的船帆，没有指南针，莫辨方向。心中无主见，今天听这个说一句心便飘向这边；明天听那个人说一句，心便飘向那一边，如是学佛，难得成就。
学道路上找到真正的依止师，是很重要的一步。
佛是我们最大的依止，也就是三皈依，其实所谓的三皈依就是依止。只不过是更大的范围上，在世间那么多的宗教，那么多的思想，那么多的学说，我们找到了佛教作为我们的依止，所以叫作三皈依。皈依佛永不皈依天魔外道，只可惜当下多少人连这个底线都守不住了就是他皈依了佛，又皈依了《弟子规》、《太上感应篇》，甚至把这个当成早课晚课来读，这不明显地突破了这个底线吗？
不管任何的修行，或者通往灵性的道路上，我们最大的障碍或者说最大的敌人是什么？是「我执」，「我」是最强大的，那有什么方法能打破这个「我」？
以我自己的感受，其实能快速消融自我的是善知识。有善知识就没我，有我就没有善知识。自我最能在你对善知识的恭敬心、至诚心里边消融。你有一分恭敬就有一分消融，自我就少一分，一分消融就得一分智慧，然后就有一分的进步，就有一分的自在。如果说靠读书，读经典，或者是别的方式就能够消融自我，那些对大根机的人可能性比较大，对一般人来说，对善知识的恭敬是比较容易消融自我，每个人都可以的。我们也能感受得到，越是对师父恭敬的人，在这个人的身上，越能感觉到一种无我的气息。
关于依止师，我还有一个感受就是我们所有功德悉属于善知识。现在我们还是做弟子，若干年之后，人家也会说某某师父很有修行，很有功德，那时候我们也要知道，我们所有功德，丝丝毫毫、一分一毛都不属于我们自己，百分之百，完完全全，都是属于善知识的。
在密宗里，关于善知识讲得非常多，包括索达吉堪布，他们虽然现在都很有名望，也写了很多书，利益很多人，有很大的功德，但都认为他们的功德都是来自于上师。就像下雨的时候，天上所有的雨滴，最终都归于大地。常能这样想，自己就不会自高自大了，因为这在客观上、本质上就是这样的，不是说你故意这么认为。没有善知识我们什么都没有，我们什么都不是。师父说：「世界上没有师父的人，就像流浪汉一样。」
我在学中医的时候，刚刚学会开方，偶尔也小试牛刀，给病人开方，结果病人吃了药后也好了。当然也很高兴，但是当时升起来一种很奇怪的感觉，这是我在开始治病以前完全想像不到的，什么感觉呢？就是我们给人看病，其实我们没有功劳，这哪里是我在给人看病啊，你看：我认识这个病要诊断，所有的诊断都是根据古人的书，古人教我的；诊断的过程要去想这个医理，医理也是古人流传下来的；然后要开方，方子都是张仲景的；然后要用药，这个药也是古人传下来的。一切的一切到最后发现，不是我在看病，是古人在利用我这个身体在看病。我究竟起到多么了不起的作用呢？
对比来说，我们跟人讲念佛，然后对方听信了，念佛了，甚至最后往生了，这个功劳是我们的吗？如果没有善导大师我们能讲得出来吗？如果没有上人、师父我们能讲得出来吗？其实这个功德我们没有的，我们可以慢慢体会。当这样想的时候，我们就自大不起来，没有什么资本自大，连谦卑这样的词放在我们头上都是一种自大了，没有资格谦虚。
我们确立依止师与弟子的这种关系，应该是建立在什么基础上？应该建立在法上，或者说真理上。「吾爱吾师，吾更爱真理」，也可以调过来说「吾爱真理，故吾爱吾师」，我是因为爱真理，爱法，才会爱我的师，应该是建立在这个基础上。如果不是建立在这个基础上，会出现什么结果呢？那是不稳固的，表面上看有两种情况，一种是建立在法的基础上，感觉好像并不是直接与师父建立这样的关系；另外一种是直接对师父这个人建立的，因为这个人建立的这种关系。两种情况，表面上看因人建立的这种关系，应该跟我们近一些，其实恰恰相反，因为师父本身是追求真理的，如果我们不是因为追求真理，而是某种人情跟师父建立这种关系，怎么可能稳固呢？
人情的东西都是生灭的，或者说更容易生灭，更容易有起有落，情是最容易变的。如果是建立在追求真理，追求法的基础上，跟师父在法上就能够统一起来，成为一体，就可以牢固到这种程度。
有很多人，这种人可能会越来越多，他们认为跟师父时间久了，资历比较老了，跟师父比较熟，然后就想当然的认为自己就是有法的。为什么有法？因为跟师父熟；为什么有法？因为跟师父久；为什么有法？因为我资历老，有些人是这样的。这就是人情大过佛法。这样的人其实是非常不牢固的，而且会对法门有负面的影响。所以，依止善知识是为法而来，不是为师父本身而来。
接下来在说旁参师。
我个人认为旁参师也很重要，有上人跟师父的书就足够了吗？有时候是不够的，把我们的书丢给某个人，他看完这本书后，一下子转入到这个法门的，这样的人不多的。我自己也不是这样的人，在南宁的时候，有很多的善知识，在他们的帮助下，我才更加深入的了解我们这个法门的。虽然不是依止师，但是很多时候，他们的作用也很大。旁参师就是连接我们跟依止师之间的一个桥梁。而且我们可以想想看，越到后面这个桥梁越显得重要。随着师父弘法事业慢慢地展开，师父也会越来越忙，这样师父就越不可能解决每一个弟子，每一个具体的问题。而这时我们很多的问题，就就需要同行善知识来帮助消化。
善知识有两种，一种是教授善知识，一种是同行善知识。我们的师父就相当于教授善知识。同行善知识也很重要，亲近同门，很多具体的问题需要他们来解决。这种关系就如同善导大师所说：「普劝同生知识等 同行相亲莫相离，父母妻儿百千万，非是菩提增上缘，念念相缠入恶道，分身受报不相知。」可见同行善知识比父母妻儿的关系还要重要，因为对解脱来说，这是一个增上的力量，父母妻儿有时候反而是相反的力量。
其实，净土宗历代以来，自古到今都是非常重视同行善知识的。从慧远大师结社念佛以来，后世就没有断过。每个历朝历代都有结社念佛，但我们什么时候听说过禅宗结社？天台宗结社？律宗结社？
《大庄严论》有一首偈说：「无病第一利，知足第一富，善友第一亲，涅槃第一乐。」
善友为什么亲呢？同门为什么亲呢？因为师父他的位置跟善友的位置是有所不同的。师父告诉我们这条路是这样走，然后师父是在路的尽头等待我们，面对着我们呼唤前行，那同门善友呢？他是与我们一起朝着师父的方向走去，然后相互搀扶，相互提携，相互帮助。这是不一样的，师父那个角色是善友不能取代的，善友这角色有时候也是师父不能取代的。因为善友同行，同向，同步调，可能更能了解相互的心情。所以他们的帮护，在某种情况下，某种程度上还要更深入。
光看上人师父的书如果就足够的话，我们还有必要来佛学院吗？不要说光看书不够，我发现即使是师父常在我耳边讲的某些话，我都觉得不能完全能理解，甚至有时候要隔很久，几个月甚至几年之后，回想起来原来那句话──原来是这个意思啊。因为师父有他的一个高度，很多话是经过了很多事情的捶打，有了很多的阅历，在这样的心境下讲出的，我们没有那个高度，又没有那样的阅历，有时候是很难完全能理解的。
如果没有师父的话，以我们这种肉眼凡胎很难把上人认出来的，上人那么低调，那么不显山不露水。我们哪里能认得出来？师父的很多话，把上人的东西，更加形象生动地活起来，然后才让很多人认识了上人。李元松先生有一句话说得挺好：「有高明的弟子，高明的师父才会有人认识。」再往上追溯，如果没有上人，我们能够认识善导大师吗？真正认识，真正了解善导大师的意思也很难的。那如果没有善导大师，释迦牟尼佛的三经我们能看得懂吗？所以，一步一步追溯，其实旁参师一直都有，一直都需要，他是一个相对性的。比如说善导大师相对于佛讲的本怀就是旁参，上人相对于善导大师是我们的旁参，师父相对于上人等等，以此类推，就是凡是对理解师父的法或者心意有帮助的，有参考价值的，都可以归到这一类。
但是在听的时候，心态可以不同，比如在听我们的依止师讲得话的时候，要说一不二，最好是完全信受，绝对信受。
旁参师的话则可以允许斟酌地吸收，可以斟酌，就可以有取有舍。
第三个非常师，这是我自己取的。
「常」是固定不变的，「非常」就是并不是固定不变的。韩愈的《师说》里边说：「圣人无常师。孔子师郯子、苌弘、师襄、老聃。」孔子学琴、学剑都跟不同的老师学。「是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻。」在某些方面我们就是不懂，人家就是懂，如果心谦虚的话，要了解的话，这个时候，他就是老师。
我们如果想学习，这样的老师就太多了，「三人行必有我师」，这也是说明一个心态。就像一个湖，处于最低位，地面有水的时候，下雨的时候，全部都流到那里去。我们做人也是，如果心能够低下来，可学的东西太多了。
像昨天去瘦西湖玩，天上飞的鸟，地上长的草，净开法师对这些都特别有兴趣，你问他他都知道，但是鸟我只认识麻雀，树我只认识柳树，对于我来说，关于这些动物、植物方面净开法师就是我的非常师。
还有有情师，有情众生都是，好人坏人都是，《道德经》中说：「善人者，善人之师；不善人者。善人之资。」 老子就告诉我们好人坏人都是老师，恶人也是反面的老师。
无情也可为老师，苦是修道的第一老师，甚至万物都可以为师。苏东坡有一首诗中写到：「溪声尽是广长舌，山色无非清净身。」溪声、小河的声音都是佛的广长舌相，不都在给我们讲吗？都是我们的老师。
非常师是我们佛性中本有的，甚至是佛性中本有的。孔子都是在阐释我们的人性，人性中应该是这样的。我们足够谦卑的话，到处都是老师，只不过在学道的时候情况会有不一样。在学道初入门的时候，外缘不能太广，要一门而入。
像扬州讲坛，莫言、六小龄童都可以做我们的老师，比如说莫言从文学的角度，六小龄童从这个艺术的角度，电视剧的角度，都有他们的阐发，让我们在某方面得到启发，都可以做我们的老师。
这三类师相对于书本是有所不同的，书毕竟是一个固定的，死的，不能说话的，而这些人师呢？他们是生动的、活动的，有扣有鸣的，像钟一样，一扣就能响。像书能这样吗？不能，因为书还是我们自己在看。而人师能够解决我们的具体问题。书写出来却不可能所有的问题都给我们讲明白，有时候书它确实能够起到决定的作用，但它是取决于我们本身的程度，还有我们自身的状态，跟书的内容能够特别地吻合，机跟法特别的相应，有时候就会像一把钥匙开一把锁一样，正好能打开。