对第十八愿的解释有三种：
- 一、把握根本精神地解释。
- 二、逐句不漏地加以解释。
- 三、对其中某一句，或某几句的解释。
相应地，对第十八愿愿文的引用也有三种形式：
- 一、引用第十八愿文的主体，即前七句，而略去后面「唯除五逆，诽谤正法」二句八个字，如「第十八愿之义
（一）（慧净法师着）」。 - 二、逐句不漏地加以引用，即九句，三十六字，如「第十八愿之义
（二）（慧净法师着）」。 - 三、随所要加以解释的内容，引用愿文，有时引「十方众生」、有时引「至心信乐，欲生我国」，有时引「乃至十念」，有时引「唯除五逆，诽谤正法」。
若以本宗传承、善导释风，多取第一种形式。以「唯除五逆，诽谤正法」为抑止之方便，是暂除而非永除，故多略之。如「第十八愿之义（一）所引用善导大师《观念法门》、《往生礼赞》之释文，以及善导大师《五部九卷》余处释第十八愿皆略去后二句，又法然上人凡引释第十八愿愿文处也皆略去后二句（如<a href="http://plb.tw/TC/book_1_in.aspx?id=62&chk=fd5b1448-85b0-4171-b197-e13eb3bc67ed&param=pn%3d1" target="_blank">《选择集》第三章</a>）。
善导大师为弥陀化身，其所引释，一字一句，皆具深义，不可动移，而成为净土宗之标准。
外人不明于此，难免疑为误漏，甚或指为篡改；本宗学人不可不知。
见「第十八愿之义（一）」，对照愿文与释文：
- 一、 「至心信乐，欲生我国」释为「称我名号」，说明三心
（至心、信乐、欲生）为前方便，称名为结归，三心归于称名。这样就不会有高夸三心、荒废称名、执理废事的偏差，而巧具以行摄信的事功。 - 二、 「乃至十念」释为「下至十声」，即是取《观经》下下品之称名念佛，来说明弥陀本愿之念佛是：
（一）最易行的「称」念。这样就既不会畏难，也不会羡慕于「观」念、「悟」念等。（二）总含平生「上尽一形」与临终「下至十声」。这样就不会产生「一生仅称十声」，或「仅限临终十声」的误解。
- 三、「若不生者」后面加「乘我愿力」，说明：但称佛名，即是乘佛愿力。这样就不会有「称名是自己修行力」或「称名要达到何等功夫才算乘佛愿力」的误解。