《往生论注》系注解天亲菩萨《往生论》之书，乃净土宗奠基祖师昙鸾大师之著述，收录于《大正藏》第四十册。
由于《往生论注》是净土宗发展的源流，因而《往生论》亦被定为净土宗正依经论，所谓「三经一论」。
通篇《论注》，文笔简练畅达，释义精妙入微，词旨无不上善，形神具称极美，格调甚高，几乎与经并称。自古教着，少可媲美，堪称是中国净土宗史上第一奇书。
印光大师特为盛赞昙鸾大师而言：「天亲菩萨《往生论》，净宗之要典也，世罕流通。昙鸾法师之《注》，文畅达而义深邃，洵足开人正智，起人正信，乃净业学人之大导师，惜中国久已失传。清末杨仁山居士请于东瀛，刻以流通。」又言：「昙鸾法师撰《注》详释，直将弥陀誓愿，天亲衷怀，彻底圆彰，和盘托出；若非深得佛心，具无碍辩，何克臻此。」
《往生论》文约义丰，旨归难晓，幸有昙鸾大师为之注释，发挥其幽关，光阐其微意，显明净土宗「难易二道、自他二力、本愿称名、凡夫入报、平生业成、现生不退、不断烦恼得涅槃分」等净土宗根本义，由此奠定净土宗教理的根本基础，足以成为开宗立教的宗师。当然，善导大师固是净土宗之集大成者，然而开端则完全起始于昙鸾大师，所以从历史来说，昙鸾大师可谓是中国净土宗之开山鼻祖。因此，可以这样说，净土行人若不了解《往生论注》，便不易正确掌握净土宗教理，而难以正确修持净土法门。
本《核心讲记》为二〇〇七年至二〇〇八年间，于净土宗台北念佛会就《论注》中二主题的详细阐述：（一）不虚作住持功德；（二）缘佛愿力速成佛。
「不虚作住持功德」是阿弥陀佛八种功德的最后一种，也是天亲菩萨《往生论》偈颂当中最重要的一首：「观佛本愿力，遇无空过者，能令速满足，功德大宝海。」而「缘佛愿力速成佛」系解说《往生论注》的最后结论「核求其本释」，鸾祖举四十八愿中第十八愿、第十一愿、第二十二愿，证明往生、成佛、度生，若往若还，皆缘阿弥陀佛本愿力；发千古未发之玄言，立万世不易之至宗，尽开一大法门之秘藏，直示五苦众生以渡船，其功德巍巍，慈恩浩浩。
深愿有缘读此书者，同生稀有之难遭，同仰鸾祖之释义，同信弥陀之本愿，同称佛名，同生净土，广度众生。
南无阿弥陀佛
释慧净 谨识
二〇一三年十一月